一颗“戴口罩”的巨型小行星飞掠地球

语宙

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我球安好

2020年的4月29日，一颗巨大的小行星飞掠地球。正如你我所见证，我球安好，人类幸存。

它长这样——

▲雷达影像中的1998 OR2 小行星

4月18日拍摄（来源：NASA）

我国紫金山天文台近地天体望远镜一直在监测这颗小行星，并向国际小行星中心（MPC）上报监测数据。2020年4月26日，紫金山天文台观测到它相对恒星背景的运动是这样的——

▲紫金山天文台观测到的1998 OR2 小行星运动

（来源：人民日报微博）

这颗名为1998 OR2的小行星，昨日最近时离我们630万公里——相当于地月距离的16倍。似乎很遥远啊。而在天文学家看来，这个距离已经是具有一定危险度的“近距离接近”了。

▲1998 OR2 飞掠地球轨道模拟

（来源：NASA）

被形容为 “huge” 的1998 OR2 究竟多大呢？直径约2000米——做个比较，国家体育场“鸟巢”建筑长332.3米，宽296.4米。这个大小，远远超过了被NASA近地天体研究中心（CNEOS）定义为“潜在危险”天体的尺度。

▲“潜在危险”的小天体尺度（来源：CNEOS）

近地天体（NEO）是指围绕太阳运行的小行星和彗星，其运行轨道距离地球最近。这些天体是大约46亿年前太阳系形成时留下的原始的残余碎片。大多数岩石状小行星最初形成于火星和木星轨道之间的内太阳系，而主要由水冰和尘埃粒子构成的彗星则形成于外太阳系。

星如其名，1998 OR2小行星是在1998年被发现的。过去20多年里，天文学家持续跟踪它并自信地表示，未来200年内它不会与地球相撞——尽管在下一次接近地球的2079年，它与地球的距离将大大缩短至地月距离的4倍左右。

监测影像中的它，竟然与这段时间地球人民戴着口罩的样子有些相似。美国佛罗里达大学Arecibo天文台行星雷达部门主管Anne Virkki，调皮地po上了自己和它的对比图。

▲“戴口罩”的它和地球人（来源：佛罗里达大学）

NASA官宣说，像它这样的大型小行星如此近距离靠近地球，是非常罕见的。此前接近地球的一颗大型小行星为直径达5000米的Florence小行星，在2017年9月以18倍地月距离飞掠地球。“平均来说，这种大小的小行星大约每5年从我们的星球飞掠一次。”

大型小行星反射率高，因此更容易通过望远镜探测到。1998 OR2 这样大小、甚至更大的小行星，都已经被发现、跟踪并编目。科学家通过比较小行星飞行的位置测量值和它绕太阳运行模型的计算机预测，来确定其轨道。观测次数越多，观测周期越长，计算出的轨道和由此作出的预测就越精确。

根据目前观测，大型的小行星在下个世纪内都不可能撞击地球。而小型的小行星几乎每天都与地球擦肩而过，或进入地球大气层燃烧殆尽。

▲20年间消失在地球大气层的小天体

（来源：CNEOS）

“近地天体的监测预警是一项需长期、持续开展的常态化工作。”根据中新社4月15日报道，中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜团组首席科学家赵海斌表示，近地天体的动力学环境复杂，可能因为受到大质量天体的引力作用及自身特性导致的轨道漂移等效应而改变轨道，从而不排除未来与地球相撞的可能性。

大家放心吧，科学家帮咱们盯着呢。在你我有生之年，灾难片里的一幕不会上演。

▲1998年电影“天地大冲撞”中的小行星撞地球

https://www.nasa.gov/feature/jpl/asteroid-1998-or2-to-safely-fly-past-earth-this-week

https://www.nasa.gov/feature/small-asteroid-to-safely-fly-by-earth

3、紫金山天文台专家回应4.29小行星撞击地球：危言耸听

http://www.chinanews.com/sh/2020/04-15/9157715.shtml昨日，一颗“戴口罩”的巨型小行星飞掠地球