“卫所军士逃亡者甚众”——明末军户给太祖皇帝朱元璋的一封信

太祖皇帝尊鉴：

小人冒昧来信，万望皇帝老爷恕罪。小人本为辽东广宁左屯卫所下的一个军户，近年来天灾人祸不断，屯田几无收成，“军士妻子，衣食不给，皆剜蕨根度日”。再加上上头对我们多方刁难，百般盘剥，军士们日子实在是过不下去了，这才出此下策，让我代表大伙给您写信，希望您在天之灵能够保佑我们免于劳役、赋税之苦，求得一片安身之地。

众所周知，我朝户籍管理承接元朝旧制，将全国人口分类编成军、民、匠、灶等不同户籍，不同职业的人占据不同的户籍，按照户籍划分不同的差役。按照太祖皇帝的规定，十年为期限核查户籍人口，重新造户籍黄册。这一点我们小老百姓都能理解，为了能让天下万民人尽其才，以业占籍并无不当。但是在军籍中，军户身份代代相传，非特恩不能豁免，小人们受到束缚太多，地位低下，真是欲哭无泪啊。

想当年，太祖皇帝高举抗元的大旗，我的先祖在攻占集庆之前投入您的麾下，追随徐达大将军左右，当时的从征军可是被您视为亲军，不论是战死疆场还是因病逝世，“月米皆全给”，有着特殊的照顾。我祖上也莫不以跟随太祖爷南征北战，驱除鞑虏，定万世功业为荣。

辽东地区是捍卫京师的屏障，朝廷在这里设置军事重镇并称为“九边之首”，对此地相当重视。祖上随大军征战于此，天下大定后便在此地开枝散叶，但是其实朝廷并没有授予这些老兵土地。当然，明初荒地甚多，有的军户开垦土地屯田，也成为了惯例保存下来。辽东“孤悬”于大明疆土之外，粮食转运多有不便，并且没有民户可以提供税粮，军饷主要依靠军屯。但是辽东地区却是屯军少，练军多，这就导致我们辽东军户负担重、待遇微薄。

大明立国之初，规定屯军的负担是种地五十亩，岁纳正粮十二石，余粮十二石。但是在辽东苦寒之地，每年粮食收成只有一次，却需要纳粮十五石，这种租额一直未更改，军户负担之重可想而知。

不仅如此，辽东军户待遇十分微薄，每日辛苦劳作，月末只能领取粮一石，盐二斤。有的时候一石粮也不能全给，月粮仅仅只发六斗，另外四斗用不断贬值的大明宝钞代替。太祖皇帝，天地良心，您也当过农民，饿过肚子，辽东军士加上妻子以及余丁，一家不下十余口，每月六斗米够得上一家人糊口吗？这还不算，每逢战事出征，衣装自备，战马毙亡还得买马补数，为国守边功劳自不待言，可是这也太不把军户当人看了吧。

要说负担重，待遇薄，我们这些老家伙受点苦也就罢了，那些孩子做错了啥，军户子弟出任官吏，脱离军籍还有严格限制。宣德年间，朝廷百万军户之中，仅有三人除去军籍，走上科举仕途。想要开豁军籍，不仅要有生员科名，还须通过翰林院的考试，想要脱离军籍的军士很多，但是在如此苛刻的条件下又有几人能够成功。
我朝军户，地位低下，人身自由也有着多方的限制。朝廷明禁卫所军官与所属旗军通婚，一般民户为了避免军役波及自己，祸及子孙，都不愿意与卫所通婚，再加上娶妻靡费之多，导致很多戍籍男丁到了四十岁还没有成婚。

不仅如此，军户在法令中都备受歧视，民户显然优于军户，“军户丁男止许一人充生员”。我们过着每天刀口上舔血的日子，不仅要打仗，还得屯边种地，到头来还不如老老实实种地的农人。正统以后，我朝军政日益荒废，社会上对卫所军户的评价多为负面，更不要说从戎来建功立业了。大量军户为了逃脱成民，犯重罪而不顾，却不见民户求充军。

屯田所需军粮已经榨干了我等平头百姓的精力，那朝廷的正役与重役更是让人喘不过气来。按照惯例，军户出一丁为军，另出一名余丁随军负责生产，供给资费。如果军户之下缺少兵丁，幼丁也要充军入伍，太祖皇帝您说，这算不算的盘剥百姓，置百姓于水火之中。

我朝国法禁止私人占军士役，但是在实际上，私役军士之事堪称无处不在，无时不有。卫所军士本来就承担着作战、防御、漕运等诸多任务，但是屯田被军官大量侵占后，军士便不能再专心军事，只能为了生活听凭差遣。“军士多杂派，工作终岁，不得入操。虽名团营听征，实与田夫无异”，拱卫京师的团营都达到这种地步，边关军户的强占徭役更是触目惊心。

在将官以及豪族的掠夺下，军户们的生活本就入不敷出，薪俸粮饷还会被卫所军官以各种理由占为己有。军户们忍受着军官的剥削，自己的生活都不能保障，更不用说养家糊口了，因此卫所军士屡屡逃亡。军官们瞒报逃亡，为的是更加自由的侵占军士们的粮饷。军丁逃亡这一问题如同魔咒一般困在大明朝的身上，造成军队缺乏训练，战斗力低下。

说来冒犯，让军户们处于水深火热的，还有太宗皇帝一手制定的边班制度。“永乐间，始命内地军番戍，谓之边班。”内地士兵定期到边关轮换，南兵戍北，北兵戍南，虽然能够避免发展军队出来割据势力，但是却使得军士疲于路途之苦。南方之人死于寒冻，北方之人死于瘴疠，一路之上逃亡者甚众。
而为了保障军队的兵源，太祖皇帝亲立“勾军”之法，在洪宣年间虽然取得了成效，但是到后来却流于形式。“勾军”官员借勾军盘剥勒索，收受贿赂，并将其当作假公济私、中饱私囊的重要手段，勾军之法不仅没能解决军士逃亡，反而加剧了这一现象。军户低人一等，因此力图摆脱“军籍”的束缚，辽东兵丁更是不间断逃亡。

大明中后期，辽东作为对抗后金的前沿阵地，士兵所受徭役以及剥削更是难以言说。在此情此景下，众多军士逃亡到辽东山区，为的就是摆脱掉军籍以及将官的束缚。曾经为国戍边，保卫我大明江山的好男儿落得这不田地，太祖皇帝您忍心吗？留下的军户，心中的怒火不断累积，但是终有爆发的一天，反抗的火焰会越烧越旺的。
为了应对边关巨大的军事压力，我朝开始实行“募兵制”，但是南倭北虏纷至沓来，扣关扰边，募兵虽多可以解一时之患，但是国库却日益空虚。练饷、辽饷、剿饷的不断征发，将百姓的汗血也即将榨干，现在的大明朝已经是山雨欲来风满楼了啊。北有强敌虎视眈眈，南有闯贼在江南为祸，如果不是当初对于军户被盘剥、逃亡坐视不理，哪里会有今日之祸呀我的太祖皇帝，您留下来的大明基业快被葬送于水火之中了啊。

时至今日，我和一众兄弟仍在辽东勉强维持，感念的就是祖上追随您打天下的那份情义，铭记的是您当初的优待。现在我们一直枕戈待旦，时刻防备满族人的进攻，不能丢弃这京师的屏障，愿意为我大明流尽最后一滴血。太祖皇帝您在天有灵，希望能够保佑我大明能够起死回生，用猛药去重苛，方能救民于水火，扶大厦之将倾。

太祖皇帝泉下有知，保我大明万代基业，辽东军户顿首、再顿首！