美国宇航局又一个旗舰任务诞生！目标锁定地球的姊妹星球

为了使金星任务成为旗舰任务，整个研究小组都在寻找能够为美国宇航局节约预算的办法。该小组希望这个项目的预算能够有20亿美元，虽然一共有40亿美元，但是在接下来的十年里，还有很多任务也会争夺这笔资金，比如欧罗巴的快船任务。

近日，美国宇航局与科学家对金星任务的前景进行探讨之后，美国宇航局将金星旗舰号任务归入到可投资的候选者之一，此外美国宇航局投资名单上还有十个候选者。该项目的主要目标是，找出金星曾经存在的可居住性。金星勘探分析小组在11月8日的会议上进行了对项目的发言，他们希望美国宇航局能够对这个项目多加关注。

这个项目最重要的任务就是，找出可以证明金星具有可居住性的证据，这不论是对于金星科学还是人类科学来说，都占据了十分重要的位置，所以旗舰任务是探访金星的最佳选择。在美国宇航局的项目任务中，旗舰任务是最顶级的也是最昂贵的任务。（目前还在进行的欧罗巴快船任务则属于旗舰任务，该任务的目的是找出木星存在生命的证据。）

金星科学家提出将金星归为旗舰任务是没有必要的，但金星勘探分析小组的成员认为只有旗舰任务才能够完美地达到金星任务的目标，而且金星已经数十年来没有迎接过来访者了。为了使金星任务成为旗舰任务，整个研究小组都在寻找能够为美国宇航局节约预算的办法。该小组希望这个项目的预算能够有20亿美元，虽然一共有40亿美元，但是在接下来的十年里，还有很多任务也会争夺这笔资金，比如欧罗巴的快船任务。而且如果金星旗舰任务真的获得美国宇航局批准的话，那么还有很多东西需要准备。

首先，它的航天器构成非常复杂，需要一个主轨道飞行器外，两个及以上的较小轨道飞行器，两个在下降过程中可以对大气进行研究的短寿命着陆器，还有基于气球的空中平台以及长寿命着陆器。（金星的环境过于恶劣，使得航天器的寿命只有几个小时）

其次，因为航天器需要对金星的三个方面进行探测：一是像水等物质的历史；二是表面气候历史以及地表和大气的关系；三是表面地质活动及原因。这三个问题都与金星是否有可居住性有着重大关联。针对第一个问题，航天器将配备地表矿物和化学标识符和在轨雷达仪器。在轨近红外成像仪和地表化学分析仪器可以解决第二个问题。至于最后一个问题，航天器将配备地震仪，它可以通过波长来分析金星地表的成分。

在向美国宇航局提交报告之后，该小组还需要将报告提交给美国国家科学院的行星十年调查项目以供审查，这次的行星十年调查项目将从2023年开始。这种时间线，意味着想要实现金星旗舰任务还需要等待很长的时间。而金星勘探分析小组现在要面对的巨大难题是：如何用20亿美元完成对金星可居住性的探索？

本文系网易新闻.网易号“各有态度”特色内容