科学家认为尘埃塔在被太阳照射之后，出现了升华现象，而在这个过程中，它们将附近的水蒸气汲取到自己身上，然后一起进入太空，随后水蒸气的分子就被太阳辐射分解。
在火星上，每年都会发生很多次沙尘暴，但是每十年它就会发生一次全球沙尘暴，它会导致整个火星处于尘土飞扬的状态。
2018年的火星全球沙尘暴，使美国宇航局的“机遇号”探测器，在这场沙尘暴中结束了它的火星探测任务。随后美国宇航局派出了太空船队对这场沙尘暴进行了观测。从这些观测数据来看，尘埃塔很有可能就是导致火星失去液态水的罪魁祸首。科学家认为尘埃塔在被太阳照射之后，出现了升华现象，而在这个过程中，它们将附近的水蒸气汲取到自己身上，然后一起进入太空，随后水蒸气的分子就被太阳辐射分解。
图注：火星上爆发的沙尘暴，可覆盖半个火星
图注：火星上爆发的沙尘暴，可覆盖半个火星
巨大的尘埃塔是非常致密的存在，而且特别是那些在全球沙尘暴中形成的尘埃塔，它们会达到更高的高度。尘埃塔先是在火星表面形成，这时的面积大概和罗德岛相当，而在2018年形成的尘埃塔足有80公里，它的宽度达到了内华达州的直径。在尘埃塔消散后，会在火星表面形成高度为56公里的尘埃层，这个高度大于美国大陆的厚度。
这些关于尘埃塔的数据，都是来自美国宇航局的火星侦察轨道器（MRO）。虽然全球沙尘暴会覆盖了整个火星，并掩盖了火星表面，但是MRO配有火星气候探测仪（MCS）和火星背景成像器（MARCI）设备，MCS属于热敏仪器，是专门用来测量尘埃，再加上MARCI的帮助，可以拍摄出很清楚的尘埃塔现象，有助于科学家对尘埃塔的研究分析。
图注：火星上爆发的沙尘暴，在2018年形成的尘埃塔足有80公里，它的宽度达到了内华达州的直径
图注：火星轨道探测器拍摄的火星沙尘暴
虽然尘埃塔在火星上出现的频率很高，但是它们和全球沙尘暴期间所形成的尘埃塔有很大的区别。根据MRO的观测数据，正常的尘埃塔会在一天之内消散，但全球沙尘暴中的尘埃塔可以维持好几周的时间。而最令科学家惊讶的是，在尘埃被太阳加热时而产生的升华现象，会使尘埃包裹住气体、水蒸气等物质从而进入太空，从而导致水分子被太阳辐射分解。早在2007年，就已经有科学家提出，尘埃塔很有可能就是以这种方式，使火星的液态水在几十亿年时间里消失了。
图注：火星沙尘暴
由于研究和观测数据不多，所以科学家现在也无法解释形成全球沙尘暴的原因。但可以确认的是，全球沙尘暴是非常独特的，因为在地球上找不到任何相似的事件。在接下来，MRO项目小组希望MRO能够带来更多详细的数据，这样他们就能够更好地研究火星全球沙尘暴的起因，以及确认尘埃塔是否是导致火星液态水消失的罪魁祸首。
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