从天真孩童到“战争疯子”，山本五十六赌技超群

山本五十六出生于日本长冈市的一个贫困的旧武士家庭，从小就受到了武士道和军国主义思想的熏陶，具有坚强的意志和争强好胜的进取精神。山本原姓高野，他的父亲高野贞吉是当地的一个破落士族，多年担任小学校长，因为儿子出生时自己恰好56岁，所以就给儿子取名为“高野五十六”。直到32岁那年，五十六过继到长冈名门山本家，才改姓山本。

幼年时代的高野五十六因家庭贫困，生活很是艰难。夏天他要照看菜园，冬天要清除积雪，整年要去捕鱼，唯一使他快乐的是他的姐姐带他去看祭祀神社的舞蹈。每次看罢，回家照例自己要模仿一番，手拿两只盘子，上下左右来回旋转，名曰“盆舞”。每当家里有客人时，他的父亲就会让他给客人表演，以博得客人的兴趣和欢喜。

在这样的家庭环境下，造就了高野五十六沉默寡言的性格，同时也受到了武士道精神的熏陶。在他小的时候，父亲就给他讲日本被侵略的故事，讲外国人如何驾驶着黑色的船，撞开日本的大门，威逼天皇，破坏日本的风俗习惯，给日本带来了灾难。他母亲则给他讲长冈之战的故事，这些都在这个武士的幼小心灵中留下了深刻的烙印。

上学后的高野五十六是一个聪明听话又沉默寡言的孩子，艰难困苦的生活使他一心扑在学习上而无心他顾，因此学习成绩一直很好，每年都能得到学校的奖励。他在小学毕业时因成绩优异而获得教育奖励会的樱花银质奖牌一枚。

以优异成绩进入长冈中学后，由于受到更加浓厚的武士道精神的教育，高野五十六改变了只知道读书用功的“书虫”形象，开始更多地关心外界事物，爱好也更加广泛。同时，他开始重视锻炼身体，每天早晨跑步到学校，利用学校的单杠、木马等体操用具进行体育锻炼。虽然因为热爱体育使自己的文化成绩下降，但他并不太在意，因为在军国主义思想的熏陶下，他已经暗中选择了自己的目标，即当一名拓展日本帝国疆土的海军军官。

进入江田岛海军学校后，高野五十六接受了更彻底的武士道精神的教育。每到重大节日，学校都要组织学生举行升军旗仪式，向天皇的照片行叩拜之礼，每个星期都要朗读、背诵一遍天皇的《军人敕谕》。

为了磨炼学生的“意志”和适应任何环境的能力，除了正常的军事课程之外，学校经常举行残酷的训练，各种剑术、柔道、相扑更是不可或缺。经过了这些严酷无比的艰苦训练后，学员们都被培养成了具备古代武士道德的现代海军军官，既有一副能经受一切艰难困苦的身体，也有一种不屈不挠的精神。

高野五十六在海军学校学习的三年，正是日俄矛盾日益激化的时期。笼罩在日本国土上的日俄战争风云，激励着年轻的高野五十六为天皇建功立勋而发奋用功。所以，在人才济济的海军学校，高野五十六以他的刻苦和严肃获得了声誉，被人们称为“顽强的五十六”。

到三年级时，他已经是第九分队的队长，在学校进行的黄海海战和攻占旅顺的各次模拟训练中，均获得了优异的成绩。在社交方面，由于高野五十六寡言少语、同情敏感，拥有长冈武士朴素、实干的精神，乐于助人、待人诚恳，被称为“长冈武士的榜样”。

就在高野五十六从海军学校毕业的那一年，日俄战争爆发了。于是，高野五十六以“日进”号装甲巡洋舰上的少尉见习枪炮官的身份参加了日俄战争，在日、俄海军对马海战中，他负了重伤，左手的食指、中指被炸飞，留下了终身残疾。为了表彰他的英勇作战，天皇授予他六等功勋旭日章，从此他开始在日本军界崭露头角。

日俄战争结束两年后，高野五十六升任中尉，又过了两年，升任大尉，成为训练舰队宗谷分队的指导官，负责来舰上进行远洋实习的少尉候补生的业务指导。他曾随舰远航到中国的珠江口和广州湾一带，并到过北美、澳大利亚。此时的高野五十六以其深思熟虑且行动果敢的性格引起了军队领导的注意。平常沉默寡言、认真指导候补生、默默履行分队长职务的高野五十六在指导官开会时很少发言，但一旦开口，即观点明确、坚持己见，使人每每都不得不采用他的意见。

此后，他先后进入海军炮术学校和海军大学进行深造，并被授予四等瑞宝勋章，晋升为海军少佐，由此奠定了他在日本海军中发展的基础。

这期间，经牧野忠笃子爵介绍，他过继到旧长冈第一名门山本家，由“高野五十六”改名为“山本五十六”。改姓之后，山本五十六这个长冈武士的后代无形中又增加了一种荣耀，长冈遗魂以及一些旧武士倡导的军国主义色彩极浓的“长冈精神”、“常在战场”的遗训，刺激着他为了不辱山本名门之“声誉”而更加竭尽全力，勤学苦练，忠于职守。

第一次世界大战结束后，山本奉命到美国哈佛大学学习英语，研究美国国情。到美国后，除了用功读书，山本还广交朋友，每天利用散步的时间与美国各阶层人士接触交谈。在美国生活的几年，使他认识到了日本与美国的差距，美国地域之广袤和经济实力之强大给他留下了极为深刻的印象。

同时，因为日本是一个资源十分缺乏的岛国，尤其是作为战略物资的石油更为缺乏，所以，山本五十六十分注意考察美国的石油工业。他实地考察了美国大部分的油田和炼油厂，写了大量的意见报告，查遍了美国所有有关石油的文献著作，每天阅读40多种美国的新闻杂志。求知欲望特别强烈的山本五十六，每天的睡眠时间平均才3小时。因为在进修期间表现优异，山本在美国波士顿被晋升为海军中佐。

回国后不久，山本五十六又被派往欧洲考察。在考察过程中，山本对所考察的国家观察细致、记录详尽。而且，精力过人的山本五十六坚持“今日事，今日毕”，每天晚上不管睡得多晚，都要把当天的考察记录整理出来，决不拖到第二天。

在欧美的考察研修，使他认识到无论是日本海军本身的实力还是日本经济的整体实力，都无法和英美相抗衡，但日本在第一次世界大战后急剧的扩张要求，像一辆飞跑的战车推动着日本在太平洋和美国角逐，日美矛盾又无法避免。敢于正视现实的山本五十六，在认识到日本的实力与其所要达到目的之间的矛盾后，没有束手待毙、等待观望，而是从世界军事技术的发展中寻找弥补日本海军实力的办法。这一办法，终于在第一次世界大战后日益发展的飞机身上找到了。

回国后，有两个工作摆在山本面前任他选择，或去海军省任副官，或去海上重操他所熟悉的舰炮。然而令人意想不到的是，山本五十六选择了自己完全陌生的海军航空兵。随后，他被调往霞浦海军航空队，正式就任霞浦海军航空队副队长兼教育长。年已40的山本五十六，每天主动接受几小时的飞行训练。没过多久，他的飞行技术就超过了不少青年学员，达到了单飞教练机的水平，使自己由一个炮兵转为航空兵。从此，山本五十六开始为日本航空兵的发展和壮大不断作出努力。

时光飞逝，转眼到了第二次世界大战爆发前夕。就在大战爆发前两天，山本五十六接受了联合舰队司令的职务。身着白色海军军服的山本五十六，在皇宫参加了天皇亲自任命他为海军联合舰队司令长官兼第一舰队司令长官的特任仪式，由此登上了日本海军的最高顶点。也许是偶然的巧合，也许是冥冥之中的安排，这一年，山本五十六恰好56岁。

第二次世界大战爆发后，日本与美国的矛盾不断激化，两国迟早会开战。山本五十六敏锐地指出，美国真正的战略优势在于国内生产能力的强大，与其寄希望于先削弱再决战的防御性计划，倒不如主动进攻，而他也一直在寻找主动出击的方法。很快，他就找到了这种方法。

在一次春季演习中，当小泽治三郎少将率领的大小2艘航母舰队以集中使用飞机密集突击的方式一举摧毁了由山本五十六指挥的2艘战列舰和1艘重型航母组成的舰队后，山本对身边的参谋长说：“能不能用飞机去炸夏威夷？”也就是从这时候起，山本五十六开始着手设想珍珠港之战。

不久之后，山本五十六写信给海军大臣及川古志郎，正式提出了偷袭珍珠港的设想，此后就和几个参谋一起，秘密制订“Z”作战方案。正式方案提出后，曾在日本上层引起争论，但山本五十六固执己见，甚至以辞职相要挟，最终令军令部批准了作战方案。

1941年12月7日凌晨，在南云忠一的指挥下，从6艘航空母舰上起飞的第一攻击波183架飞机，穿云破雾，扑向珍珠港。7时53分，发回“虎、虎、虎”的信号，表示奇袭成功。此后，第二攻击波的168架飞机再次发动攻击。仓促应战的美军损失惨重，8艘战列舰中4艘被击沉，1艘搁浅，其余3艘受重创；6艘巡洋舰和1艘驱逐舰被击伤，188架飞机被击毁，数千官兵伤亡。而日本只损失了29架飞机和55名飞行员。

日军偷袭珍珠港成功后，虽然给美军造成了沉重打击，但也激起了美军的作战士气，使美军对山本五十六恨之入骨。从此美日海军在太平洋上展开了激战。

在开始取得了一系列胜利后，日军开始节节败退。为了鼓舞士气，山本五十六决定前往南太平洋前线视察，不幸的是这一行动被美军情报部门破译。早已对山本五十六怀恨在心的美军决定：干掉山本五十六！于是，山本五十六的座机在起飞后不久被美军击中，坠落丛林，日本海军大将山本五十六遇难身亡。死后不久，他被日本天皇追授为日本海军元帅。

赌技超群的山本五十六

山本五十六非常喜欢赌博，在去欧美考察时特意去了一趟赌城摩纳哥以试身手。在大赌院里，山本五十六旁若无人，赌技高超，每战必胜，令赌院老板大伤脑筋，不得不禁止其入内。据说他是自蒙特·卡尔罗赌场开设以来第二个因赌技高超而被拒绝入场的人。连一向出言谨慎的山本对自己的赌博才能也不无得意。他曾夸口说：“如果给我两年的时间游遍欧洲各地，我能赚到建造一艘战舰的费用。”可见他对自己的赌技是多么自信。