中国首支甲骑具装，幽州突骑为何被光武帝称为“天下精兵”？

骑兵，在人们的印象中是绝对的陆战之王，大批骑兵卷起滚滚浓烟，以迅雷不及掩耳之势杀向敌方，敌人丢盔弃甲、抱头鼠窜是古装电视剧中常见的套路。但是，真实的战争却不是拍戏那么简单，骑兵的冲击战术是随着双马镫的出现才逐渐成熟起来的，西汉以前，骑兵充担的多是追击和辅助的任务，不适用大规模的集团作战。

时间拨回到西汉末年，王莽改制引发社会动荡，绿林、赤眉相继崛起，王莽覆灭后天下陷入分裂割据的局面，幽州突骑在两汉之际异军突起，为刘秀定河北，扫灭群雄并一统天下发挥了重要的作用，正如刘秀所说：“吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪？”

西汉骑兵战术变革的红利：幽州突骑的崛起

“突骑”一词最早出现在西汉，晁错介绍汉匈之间差异的时候，认为“若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易扰乱也”。武帝时期，为了与匈奴作战，中原骑兵的战术由骑射变革为冲击，而这极大地推动了成建制骑兵部队的发展。到了西汉末年，北方边地的骑兵以幽州突骑最为精锐，并且是无数不多成规模建制的骑兵部队，这和幽州的地位置有很大关系。

幽州地处北方边地，从秦代开始便处于农耕与游牧民族的缓冲区，渔阳、上谷两地更是北方至关重要的军事重镇。为了抵御游牧部落的侵袭，幽州边郡的民众多质朴尚武，善于打造铠甲。西汉开国以来，匈奴便成为腹心之患，出于防御匈奴的考虑，历代皇帝都比较重视边地骑兵的建设，边郡太守掌握着很大的兵权。

西汉末年，王莽改制使得社会秩序陷入分崩离析的局面，各地群雄并起，战火不断，地方经济发展受到很大的摧残。幽州突骑之所以会在这个时候兴起，有着深刻的社会背景。

幽州特别是边郡一带有着一定的经济基础。我们都知道，骑兵部队的建设并不是一朝一夕便能完成的，需要长时间的财力投入。幽州一带地处边地，自古就是我国马匹的主要产地，这为骑兵的建设提供了马匹资源。另外，据《汉书地理志》记载：“上谷至辽东，有渔盐枣粟之饶，渔阳有铁官，泉州有盐官”，盐铁之利为幽州提供了财政来源，使得当地有足够的经济实力建设骑兵部队。
此外，幽州处于北方交通要道上，上谷有居庸关，渔阳有卢龙塞，秦汉政权对这些边镇要地的军事建设使得它们实力强大。西汉动乱以后，中原、关中地区饱受战火之苦，但是幽州一带却没有被波及，军事实力得以保存下来。

高桥马鞍的装备与幽州突骑的正面冲击

在西汉末年社会动乱的背景下，各地豪强凭借实力来谋取利益，上谷郡寇恂就认为“上谷疆域完实，控弦万骑，可详择去就也”。更始帝派刘秀到河北扩充势力，刘秀势单力薄，但是正好碰到上谷太守耿况之子耿弇，耿弇说服渔阳太守彭宠“合二郡精锐，附刘公击邯郸”，刘秀得到幽州突骑后，实力大增，河北局势开始转变。

渔阳、上谷两郡精兵在耿弇以及吴汉等将领的带领下，一路向南推进，所向披靡，连克二十二县并斩首三万，而这，意味着突骑部队对于乱世之下步兵的全面碾压。突骑部队和刘秀会和后，与王朗战斗于巨鹿，景丹“纵突其骑，大破之，追奔十余里，死伤者纵横”。

从上我们可以看出，幽州突骑的作战方式大多为纵突骑击，齐鼓而进，这意味着幽州突骑的惯用战术为正面集团冲锋。而秦汉时期的车骑部队，大多是选择侧翼进攻，在前面步兵的掩护之下，迂回到敌方防御力量薄弱的两翼，下马变为步兵后采取两面夹击的战术。这种战术能够得以运用，和高桥马鞍的发明和装备有着莫大的关系。

对于没有马镫的骑兵来说，腰垮和退无法在马背上借力使劲，一只手握紧缰绳，只有一只手能腾出来做动作，也就意味着只能使用短兵器，这极大地限制了骑兵的发挥。

而骑兵想要使用冲击战术并增强马战的杀伤力，只能使用长兵器比如马槊或者是长矛，在这样的情况下，高桥马鞍出现了。高桥马鞍能够使骑兵以后鞍桥为借力点，将战马的冲击力转化为骑兵的手臂力量，然后传导到长兵器之上，从而会形成威力无比的正面冲锋能力。由于高桥马鞍的装备，幽州突骑拥有了可以战胜步兵的马上近战能力，真正意义上的骑兵逐步出现，战车的作用开始被取代。

此外，幽州突骑介入战场，大多是在战役接近胶着的时候。在刘秀派吴汉入蜀作战时，公孙述军已经发生溃败，骑兵才冲击解决战斗，这说明此时骑兵强攻步军主力仍有一定的风险，只能在步兵已经困乏，军列松动的时候才会从侧翼或者后方发起攻击。骑兵的优势在于速度，没有马镫的骑兵冲击正面过于危险，因此只能从薄弱处突破。

双马镫缺失下幽州突骑的弱点

高桥马鞍的装备虽然赋予了幽州突骑极大地正面冲击能力，但是骑兵在用戟作战之时，仅仅依靠高起的鞍桥很容易重心不稳，从马背上跌落下来，吴汉在作战时便出现“将轻骑迎，与之，不利，堕马伤膝”。此外，除了冲击时的危险，当骑兵穿上较为厚重的铠甲时，高桥马鞍使得上马的难度增大。

高桥马鞍提供的骑兵近战能力，仅仅适用于正面冲锋，因为没有双马镫来借力，幽州突骑在近战肉搏下会处于劣势。一是无法在保持平衡的前提下挥舞手中武器进行格斗，二是战马无法再为矛戟提供杀伤力，反而会因为战马目标巨大，无法转向以及后方死角，而在与步兵的马下肉搏战中落入下风。

因为，没有马镫而装备了高桥马鞍的幽州突骑，仅仅是有了冲击带来的巨大杀伤力，却没有提升骑兵短兵肉搏的能力。

这一缺点在公元25年的作战中暴露无疑。这一年四五月份，光武帝刘秀在河北征讨尤来、五幡等起义军，东汉军以幽州突骑为先锋，取得了暂时的胜利。但是尤来军多为河北等地乡民，在正规步兵中服役过，对于幽州突骑的战术十分熟悉。乘胜冒进的幽州突骑被拖入短兵相接的肉搏战中，骑射和正面冲击优势无法发挥，最后落得反为所败、士卒死者数千人的下场。最后还是耿弇以骑射战术殿后，刘秀才幸免于难。

总而言之，在东汉的开国过程中，幽州突骑以其强大的正面集团冲锋能力，征战南北，为国家的重新统一做出了杰出的贡献，因为刘秀才会发出“突骑天下精兵”的感慨。在此后的战争长河中，双马镫出现，骑兵才真正成为冷兵器之王。