导读：从15世纪开始，欧洲进入了大航海时代，在殖民主义和自由贸易的驱使下，无数的欧洲探险家乘船跨越海洋，不断的发现新大陆，其中最著名的当属哥伦布发现美洲新大陆，以及荷兰人发现澳洲大陆。
17世纪初，荷兰人第一次登上了澳洲大陆，他们将这块广袤无垠的大陆称为“新荷兰”。消息传回欧洲之后，英国人、法国人争先恐后的来到这块神秘的大陆探险。虽然来的晚，但作为当时世界上最强大的殖民帝国，英国很快就成了澳洲大陆的主宰，并在1786年正式向世界宣布将在此建立殖民统治。
根据史料记载，英国急于在澳洲建立殖民统治，有一个非常重要的原因，那就是安放国内日益增多的囚犯。英国本土面积很小，资源有限，大航海时代以后，英国人喜欢将囚犯运往其它大洲安放，一来可以减轻国内压力，二来还可以开发殖民地。
1782年美国独立战争之后，英国失去了对美洲的统治权，而澳洲的发现恰好弥补了美洲的作用。1788年初，英国首次向澳洲运送囚犯，一只由11艘舰船组成的船队，一共搭载了700多名罪犯，历经5个多月的航程，最终到达了澳洲的悉尼港。
在18世纪的远洋航行中，不论是商船还是军舰，对于船员来说都是一次噩梦。拥挤黑暗的船舱、变质的腌肉和饼干，到处奔跑的老鼠和蟑螂，以及最为恐怖的传染病和败血症，都时时刻刻的在威胁着船员的生命。
相比船员，船上的囚犯所处的环境更加糟糕，因此很多囚犯在途中就丢了性命。据记载，英国第一次向澳洲运送囚犯，就有十分之一的人死于途中。超高的死亡率，让澳洲成了英国囚犯最害怕的地方，很多囚犯宁愿增加刑期，也不肯前去。还有一些女性囚犯，为了能够在船上活下来，甚至不惜出卖自己的身体。
1790年，在英国的朴茨茅斯港，一艘名为“朱莉安小姐”的军舰正在为远洋航行做准备，它此次的目的地是远在万里之外的澳洲，而“乘客”则是来自英国各地的221名女囚犯，因为所犯罪行并不严重，她们全部被发配到澳洲进行殖民开发，也就是到达澳洲之后，她们将有机会获得自由身，并成为当地的殖民者。
这些女囚犯在被抓之前，多数都是舞女、陪酒女郎，在航行过程中，她们主动接近船员，只希望能够获得好一点的生活条件。经过一段时间的航行后，船员们发现这些女囚犯除了满足自己的欲望，还能带来额外的收入。
因为从英国前往澳洲，沿途舰船需要靠岸进行补给，在这时候，船员就威胁这些女囚犯在码头接客，用赚来的钱来换取船上舒服的生活。由于缺少避孕措施，等到“朱莉安小姐”号军舰到达澳洲时，船上的200多名女囚犯除去年龄大的，几乎都怀孕了，而且没人能够确定这些孩子的父亲是谁。
不过这对于女囚犯来说并不重要，因为在这里她们将获得新的身份和新的生活。据统计，从18世纪开始，一直到1840年前后，英国一共向澳洲运送了大约20万的囚犯，正是这些囚犯，慢慢开发了荒凉的澳洲大陆，才有了现在的澳大利亚。（直到今天，仍然有很多人认为澳大利亚人大部分都是囚犯的后代）
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