Cat.1获通信圈集体关注 或与NB-IoT形成互补

近期，科技圈掀起一股“猫风”。通信企业、模组厂商、终端厂商都把目光聚焦在“Cat.1”上。Cat.1毫无征兆地“受宠”，俨然成为了科技圈，尤其是通信圈和物联网圈的“新晋网红”。据悉，一些芯片公司、模组公司分别发布Cat.1的新品。同时，搭载紫光展锐春藤8910DM的广和通L610 LTE Cat 1模组顺利完成了中国电信的测试入库，是国内首个完成运营商入库的国产芯Cat 1模组。那么，忽然“走红”的Cat.1到底是什么？为何如此受关注？
Cat.1“上位”
此Cat实际上并非彼“喵星人Cat”，而是英文Category的缩写，是类别、分类的意思。Cat.1的全称是LTE UE-Category 1，是4G通信LTE网络下用户终端类别的一个标准。

3GPP用Cat.1-20来衡量用户终端设备的无线性能，也就是划分终端速率等级。2009年，Cat.1-5被专门划分出来，面向于未来物联网应用市场的类别。其中Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s。

随着5G的建设加速，各大运营商面临着2G/3G/4G/5G四张网络并行、四代用户兼营的运营挑战，从长远规划来看，实施2G/3G的退网清频并向4G和5G网络迁移在全球范围内已是大势所趋。

然而，传统2G网络依旧覆盖范围广、在网物联网用户数量庞大。同时，2G网络还涉及到许多实时性、移动性，需要一定带宽传输能力，甚至支持语音通信能力的应用场景，如车载、移动支付、工业互联、老人机等。这是上、下行速率只有100Kbps级别的NB-IoT所无法满足的。

那么，由谁来填补2G网络退出后留下的空缺？同样面向物联网市场的Cat.1此时脱颖而出，其能够完美解决移动制式多代同堂的痛点。

Cat.1基于现有的LTE网络，完全复用现有LTE资源，不需要增加额外投资。而且，Cat.1芯片及模组的成熟度更高，成本非常便宜，能够在短时间内形成规模效应。同时，它适配于当前国内的4G网络，非常适合运用在对性价比、时延性、覆盖范围、通信速度有要求的运用场景。
大器晚成
LTE Cat.1不是一个新的技术，早在2009年发布的3GPP Release 8中就被正式定义了，但从确立标准到现在一直没有很好地发展起来。

加上在蜂窝物联网市场上近几年一直都是NB-IoT与eMTC在暗暗较劲，问世更早的Cat.1也因此没有得到多少关注。
据了解，NB-IoT与eMTC由于速率不同，应用市场也不同：NB-IoT适合智能抄表、路灯等低速率要求应用；eMTC适合电梯监控、可穿戴设备等中速率应用。

由于4G LTE运营商都是基于最低3GPP R8协议版本进行部署，若要使用eMTC势必要升级网络。结果，eMTC在国内发展并不好，而NB-IoT势头很猛，数据显示：截至2020年2月底，国内三大运营商NB-IoT连接数突破1亿。

这个时候必须有一个能替代eMTC的物联网制式。因此，Cat.1走向台前。
与NB-IoT互补
成本更低，在网络覆盖、速度和延时上均更有优势。那么，这是否意味着，Cat.1会替代NB-IoT？
有业内人士认为，两者在短期内将形成互补关系，Cat.1取代NB-IoT的可能性不大。首先，产业链花了多年时间布局NB-IoT，不可能轻易摒弃；其次，相比Cat.1，NB-IoT产业链相对成熟；第三，从标准的制定而言，Cat.1更多地倾向于支持实时性、移动性，需要一定带宽的传输。NB-IoT成本很低，部署很灵活，支撑的是1Mbps以下市场的需求。
但从长期看，NB-IoT的地位被弱化，市场份额被Cat.1侵蚀是难以回避的现实。根据Counterpoint IoT的最新研究，全球蜂窝物联网模组的出货量在2018年同比增长了79%，其中包括了共享单车、智能电表、智能烟雾报警器等新型运用场景。2025年，全球物联网蜂窝连接数将突破50亿大关。再看向国内，随着2G、3G逐渐向4G转网，未来3-5年，Cat.1或将是蜂窝物联网主要的通讯制式，这也意味着Cat.1面对的将是千万级甚至是亿级的市场。
随着三大运营商加速2G/3G退网转4G，运营商们开始积极引导行业用户使用NB-IoT和Cat.1终端模组。近日有媒体报道称，搭载紫光展锐春藤8910DM的广和通L610 LTE Cat 1模组顺利完成了中国电信的测试入库，是国内首个完成运营商入库的国产芯Cat.1模组。