20世纪50年代，著名地球物理学家马里恩·金·哈伯特（Marion King Hubbert）曾经为地球的石油绘制了一条曲线，这条曲线类似一口向下的大钟，这条曲线预测的是地球未来石油产量的曲线。其预测在1966年到1972年间石油的产量会达到峰值，之后便是下降。也因此，出现了最初的一种说法：地球上的石油还够人类使用多少多少年，多少多少年后石油就会枯竭。
现在看来马里恩·金·哈伯特的说法十分荒谬，毕竟现在石油的价格还在逐渐下降，就说明石油到目前为止并未面临枯竭的命运。但是在1970年，石油产量的的确确达到了当时高峰，这就引起了一大批的人相信他的理论。所以，在1970年以后，人们都在讨论石油枯竭的问题。
但是，从现在来看，哪怕是等到人类面临灭绝，石油基本上都不会枯竭。虽然石油开采是暴利，而且石油目前为止仍然是全世界范围内最能牟利的一个行业，各个国家也为了争油田的开采权利，发动过不少战争。以美国为例，无论是美国和伊拉克的战争，还是与叙利亚的战争，本质上都是为了开采中东地区的油田。
而世界上国民最有钱的国家沙特阿拉伯也正是因为石油，才有了现在的名气。一直以来，为了在石油方面谋取更多利益，全世界的人都在想办法降低开采石油的成本，沙特阿拉伯也正是有了更低廉的开采成本，才能在石油利益方面获取更高的利润。特别是现在面对着石油降价，降低石油开采成本更是迫在眉睫的事情。
但是为什么石油会降价呢？我们从现在全世界的趋向就能看得出。现在全世界范围内，较发达的国家都在宣扬可持续发展，和保护环境的主题。而使用石油则是对环境最大的污染源之一，所以未来的人们必定会更加努力开发新能源。
石油使用最大的行业——汽车现在都开始转向新能源汽车，使用电驱动、甚至对于排量较大的汽车，已经实行了限行政策。现在无论是太阳能、潮汐能、风能都可以发电，而这些能源都是无污染的能源，甚至以后的核能，更是一本万利的能源。
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