宋真宗时期“争言祥瑞”的热潮

宋真宗时期的王钦若，是个善于察言观色、逢迎邀宠的马屁精。

王钦若有个同事叫毋宾古，有一次他对王钦若说：

“各地农民都拖欠农业税，有的已拖了十几年，甚至几十年。年积一年，老百姓根本没有能力偿还。可是因为账上挂着，基层当官的就年年下去催要，并且借机勒索，这都成了一大社会问题。”

王钦若听了之后，抢先报告宋真宗，宋真宗免去拖欠税款，老百姓都称赞真宗，因此，他对王钦若印象更好了。

王钦若正经事没多大能耐，但在搞小动作方面，很有成就。他“性倾巧，敢为矫诞”，鬼得很，善于弄虚作假。他故意对宋真宗说：

“要雪前耻，不如出兵夺回燕云十六州。”

真宗是个烂泥巴糊不上墙，不敢作战，只回答说要和平。

王钦若乘机说：

“那就搞封禅呗！既能镇服四海，又能夸示外国。”

真宗很喜欢这一套。

“取到经是唐僧的，犯了祸是孙猴子的。”

王钦若经常干这样的事。宋真宗命他与杨亿等人主修《册府元龟》，在修纂过程中，他每修纂一部分都要向真宗汇报，如得到真宗的褒奖称赞，他就将自己的名字列在第一以谢皇上。如果出了毛病，受到真宗的谴问，他就推卸责任，叮嘱书吏说是杨亿等人干的。

王钦若在当时属于主和派，主张把国都南迁，与主战的寇准对立。宋太祖曾经说过：

“不用南人为相。”

真宗的时候，想用临江军人王钦若做宰相，大臣王旦就出来用祖宗之法来阻挠，真宗只好妥协。后来王旦去世之后，王钦若才受到重用，王钦若就发牢骚说：

“王旦耽误了我做宰相十年！”

王钦若做科举主考官的时候，考生临津任懿为录取走后门，通过一个与王钦若要好的僧人惠秦搭桥引线，送了三百五十两的贿赂银票到王家。这场腌脏交易虽然做成了，但事后被人检举揭发，鉴于王钦若当时是真宗面前的红人，法司不敢深究，最后把贿赂舞弊的罪名安在考官洪湛身上。

人们虽然知道这是冤案，但王钦若当时是副宰相，权势大，没人出来抱不平。
至道二年（即996年），开封府发生旱灾，当时主持开封府工作的太子赵恒大发慈悲地把田赋都免掉了。

可是不久，有人投诉他收买人心，谎报灾情。多疑的宋太宗派纪检委去调查，官员们回来都说确实有旱情，其中王钦若说实际的灾情比上报的还要严重。惶恐的赵恒很感动，上任不久就把王钦若调到京城总部任职。

王钦若伙同宋真宗造假，搞“天瑞”，想弄个山寨天书。真宗担心地说：

“王旦也许不会同意这么干吧？”

当时寇准已经被罢免宰相职位，发配出去了，由王旦任宰相之位。真宗就把王旦请来喝酒，正当喝得高兴的当儿，命人取出一樽酒来赐给王旦，说道：

“带回去同妻子孩子一起享用吧！”

王旦回家之后打开一看，里面装的全是美珠！从此，王旦成了造假的领头羊。

大中祥符元年（即1008年）正月，宋真宗把朝臣召集起来，然有介事地对大家说：

“去年有个穿绛衣的神仙对我说，将降天书‘大中禅符’三篇，说完就不见了。刚才城皇司来奏，称在左承天门南发现有帛布悬于屋梁上，原来正是神人说的天书啊！”

王旦等当即磕头祝贺。

真宗趁热打铁，给京师放三天国假狂欢，掀起了一股“争言祥瑞”的热潮。