中国人养家猫的历史并不长,历史的文字记录中也很少提到家猫。在古代提到的猫,大多是指狸子,即野猫。到了最近几百年养家猫的记录才逐渐多了起来。
历史上跟猫有关的成语不多,但是从头到尾看一遍,这些带猫的成语几乎清一色都是贬义。
猫哭老鼠、猫哭耗子、猫儿哭鼠
猫哭老鼠常作为一个歇后语使用,后半句是“假慈悲”,猫儿哭鼠与其意思相同。这种敌对的状态下,两者不相兼容你死我活的立场,猫如果为了老鼠哭,一定是有不可告人的目的,要么是假装慈悲要么是假惺惺地获得同情摆脱嫌疑。
照猫画虎
猫和虎样子很像,同属于猫科动物,一大一小。既然找不到老虎画,就找个猫代替一下。这个成语比喻照样子模仿,贬义。
阿猫阿狗
阿猫和阿狗都是古时候贫贱之家给孩子常用的名字。所以后来人们为了鄙视别人就会说阿猫阿狗,这个成语在贬低人的时候常用。可以引申为任何轻贱的,不值得重视的人或著作。
猫噬鹦鹉
这个成语不太常用,但是猫吃了鹦鹉,肯定也不是什么好事。
宋代小说《桯史》有一篇古诗《鹦鹉谕》讲了这样一个故事,有一个人家里闹耗子,就从邻居那里买了一只猫,特意选了一个好日子把猫带回家。结果这个猫不去理会老鼠,到家第一件事是把鸟笼子扒拉开把里边的鹦鹉给吃了。
后来这个成语就用来比喻坏人排挤、压抑好人。猫在这个成语里扮演了不光彩的角色。
捉鼠拿猫
这个成语出自元代的一出杂剧,“若论我腹中的兵书,委的有神鬼不测之机,有捉鼠拿猫之法。”
意思是有抓住老鼠和猫的本事,比喻制服敌人。无论这个成语是同意复合词还是偏义复合词,猫都对应着鼠,抓猫还是抓老鼠在创作者那里似乎没什么区别,都是对付敌人。
偷猫盗狗
偷猫盗狗指偷窃,也指不正当的男女关系。现代有一个常用词“聊猫逗狗”跟这个成语有部分接近。
要是说含有猫的成语中猫都不光彩,这个成语例外。如果是指偷窃,猫就是被偷的,有点无辜。
争猫丢牛
这个成语中,猫又躺枪了,被拿来与牛做对比,比喻贪了小便宜吃了大亏。可见,在古人看来,猫是一个非常“不值钱”的东西,才会拿出来跟值钱的牛作对比。
猫鼠同乳、猫鼠同眠、猫鼠同处
看这几个成语,从字面意思可以理解为猫和老鼠一起吃奶、一起睡觉、一起相处,但是这个成语比喻什么呢?是指本来死对头的物种能够和谐相处呢,还是发生反常现象必有妖呢?
真正的含义是比喻官吏失职,包庇下属干坏事。也比喻上下狼狈为奸。
这个成语出自《史纲评要·唐纪·代宗》:“陇右节度使朱泚献猫鼠同乳不相害者。百官皆贺。崔祐甫曰:‘物反其常,何以贺为?’此时朝廷真猫鼠同乳矣。”
陇右节度使朱泚向唐代宗李豫进献了一只猫和一只老鼠,说它们能够一起和谐存在共同吃奶而不互相伤害。这下子文武大臣们都来贺喜,说这是多么难得的和谐景象啊。结果耿直的崔祐甫说,这分明是反常的现象,有什么值得庆贺的。朝廷真是猫鼠同乳互相包庇狼狈为奸啊。
虎踪猫迹
能找到的与猫有关却无贬义的成语就剩下虎踪猫迹了,这个成语指痕迹,蛛丝马迹的意思。但是却因为有“蛛丝马迹”这个已经应用很普遍的成语在先了,而且它们的含义高度重合,所以虎踪猫迹这个成语显得很鸡肋,很不常用。
另外一些含有猫的俗语也没有猫的正面形象。
三脚猫:这个词最早出自明代陶宗仪的《南村辍耕集》,指做事技艺不精。现在比喻对各种技艺略知皮毛,技艺不精。
花脚猫:传说四只脚长有花斑的猫比一般的猫更加爱四处闲逛游荡。所以用花脚猫用来比喻爱四处游荡的人。
现在人见人爱的喵星人为什么在古代不受人待见呢?
宋代之前,猫一直名声不好,家养也不普遍。隋唐宋时期猫不祥是有社会共识的,比如宋代的“狸猫换太子”,唐代“萧淑妃化猫索命”让武则天怕猫等等。《隋书》里记载了独孤后遭受"猫蛊”,认为老猫能成精鬼。对以猫行蛊鬼术者,唐代法律规定:蓄猫鬼者,流三千里。其实到现在仍然在很多地区流传有黑猫招邪的传说。这样,古人总结的含有猫的成语不带褒义也就不奇怪了。
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