美国总统打算要独占德国公司CureVac将要研发的新冠病毒疫苗，德国公司BioNTech旗下的新冠病毒疫苗还没正式启动，就先后得到中国复星和美国辉瑞的巨额资金投入，美国公司Moderna抢先宣布，自己研发的新冠病毒疫苗已经进入临床试验阶段……其实以上三家生物科技公司都在研发同一种新冠病毒疫苗，那就是mRNA疫苗。
在介绍mRNA疫苗为何如此受到全球瞩目之前，先来简单普及一下新冠病毒的基本知识——简单说就一句话，新冠病毒是最大的RNA病毒之一。大家注意到没有，RNA病毒，mRNA疫苗，都和关键词RNA密切相关，其中奥妙，详解如下。
今年以来有几桩陈年旧案沉冤得雪，比如已经历时28年的南医大悬案，最终破案靠的是DNA鉴定技术。还有大家经常在影视剧里看到的亲子鉴定情节，靠的也是DNA鉴定技术。地球上每个人的DNA都是独一无二的，DNA可以把每个人的遗传基因，都全部完整地表达出来。那和DNA一字之差的RNA又是个什么东东呢，俗话说“没有比较就没有鉴别”，下面咱们就来比较一下DNA和RNA。一、DNA学名脱氧核糖核酸，RNA学名核糖核酸。二、DNA是双链螺旋结构，RNA是单链结构。三、DNA结构性质相对稳定，复制过程中不容易发生基因变异。RNA结构性质相对不稳定，复制过程中相对容易发生基因变异。四、DNA复制的时候如果出错，通常会有基因修复。RNA复制的时候如果出错，几乎没有基因修复。
所以，像人类这么高大上的智慧生物，自然会选择DNA这种稳定的遗传物质来繁衍生息，而像新冠病毒这样不入流的低等生物，也就只配靠RNA来开枝散叶了。不过呢，虽然人类的遗传基因载体是DNA，但是人类DNA在复制的过程中，却离不开RNA，说得再详细点，离不开mRNA，这又是为什么呢？不是说DNA稳定不容易出错，出错还可以修复，RNA不稳定容易出错，出错还不能修复的吗？是的，就是因为RNA不稳定，所以才离不开。
人体细胞的DNA存在于细胞核里，而基因复制工厂核糖体存在于细胞质里，DNA作为遗传物质，不能离开细胞核进入细胞质。所以，人体细胞要进行基因复制的时候，DNA先是解开自己稳定的双链螺旋结构，然后以自己的一条单链（DNA两条单链结构互补）为模板，对应生成一个单链RNA，这个过程被称之为“DNA转录RNA”。然后这个转录生成的单链RNA，就可以离开细胞核进入细胞质，然后在核糖体以自己为模板进行基因复制工作了。由于单链RNA结构性质不稳定，在完成了基因复制工作之后，这个RNA并不会在细胞质里存在多长时间，就会被降解掉，就如同“悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩”。
如果打个比较形象的比喻，那就是DNA用智能摄像头给自己拍了一张3D侧身照RNA，然后把这张3D照片用微信发给了智能3D打印机核糖体，同时注明“阅后即焚”。核糖体收到3D照片RNA以后，就以RNA为模板把DNA的侧身像给3D打印出来，之后再把照片销毁。由于RNA在这个过程中扮演了一个信使的角色，所以被称作message RNA，简称mRNA，记得是“阅后即焚”哦。
RNA病毒发现了人类DNA基因复制过程中的漏洞，就是核糖体会以mRNA为模板来复制遗传基因，于是就想方设法钻进人体细胞的细胞质里，然后冒充mRNA让基因复制工厂核糖体，来批量复制自己的遗传基因而不是人类的遗传基因。而mRNA疫苗也是利用和RNA病毒同样的机制进入人体细胞，只是mRNA疫苗的目的是让人类的免疫系统尽早地发现自己，尽快地堵上RNA病毒进入人体细胞的漏洞。以毒攻毒，青出于蓝，不知道大家是否同意呢？
参考文献：
Schlake T, Thess A, Fotin-Mleczek M, et al. Developing mRNA-vaccine technologies[J]. RNA biology, 2012, 9(11): 1319-1330.
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