人类的手从何而来？古生物学家：3.8亿年前“长指头”的鱼

人类是由古猿演化而来的，古猿又是从哪儿来的呢？很明显，它不可能是石头缝儿里蹦出来的，事实上，这个问题得有时间尺度才能回答，往近了说，包括古猿在内的灵长类动物，它们的祖先是一种6000万年前在树上活动的动物；往远了说，这个祖先是距今3.6亿年前，从水中爬到陆地上生活的一种“四足动物”；当然，再往远了说，地球上所有的生命，都能追溯到21亿年前的原核细胞。

我们的身体上，多少都能找到这些不同阶段的“祖先”留下的痕迹，借此可以追寻演化之路，比如我们的双手，就与大约3.6亿年前的那个祖先有关。

灵巧的双手对人类来说是引以为傲的演化产物，一直以来的研究表明，人类的双手与一种四足鱼类的鱼鳍有关系密切。最近，古生物学家将这种“四足鱼类”锁定在了一种生活在3.8亿年前，长着“臂状鳍”的鱼，那时的它们在劳伦西亚大陆（包括今天的北美和欧洲部分地区）的南海岸畅游。

鱼化石发现于加拿大魁北克的米瓜莎国家公园（Miguasha National Park），这里素以大量泥盆纪鱼类化石闻名，2010年，两位游客在此游玩时发现了一些化石，在随后的科学发掘中，一条完整的鱼逐渐显露出来，它足有1.57米，头部呈扁平的三角形，眼睛在头骨的顶部，颚部长着许多牙齿，通身都有厚厚的鳞片，被称为“Elpistostege watsoni”，准确地说，它就像是一条类似四足动物的鱼，或者说像是鱼的四足动物，这种“过渡性”也说明它在鱼类到四足动物的演化中相当重要。

古生物学家对化石进行了扫描，证实了它的前鳍（胸鳍）与人类上肢骨骼的类似。它具有完整的手臂骨架，包括大臂的肱骨，小臂的尺骨和桡骨，骨骼使得其前鳍能对身体进行强有力的支撑，帮助它从水中爬上陆地。

更重要的是，它的胸鳍末端骨骼，与包括人类在内的大多数动物的手部腕骨和指骨大致相似，只是它的五根手指中，有两根各有两个指骨，有三根各有一个指骨，而人类的五指，每根都有两个或三个指骨。

从鱼到四足动物，从水中到陆地，对脊椎动物的演化来说极其重要，它们的生存地开始变大变广，呼吸系统、听觉系统、食物来源、行动模式等也都随之改变。虽然不能说这种前鳍内有指骨的鱼就是人类的超远古祖先，但它确实是从鱼类到四足动物演变的重要一环，人类的手很可能就是从这种鱼的前鳍中演化而来。