美国虽说是今天的霸主,但是美国的历史并不悠久,在1605年英国的一个殖民团在美国其乞沙比克海滩建立了詹姆士镇,之后在150多年的时间里,又相继来了很多殖民者,他们在这片土地上肆虐,大面积的屠杀原住民,形成了最初的美国。1848年,美国加利福尼亚州发现金矿,金矿刚被发现就引起轰动,这次轰动波及到全球,无数人怀着暴富的心态移民美国,在美国的近代史中,能有今天的成就移民是主要的原因之一。
在这次大面积的移民中,有很多人中国人也来到美国,一位移民人数的剧增,导致淘金竞争加剧,美国便将罪责怪罪到中国的头上,就组织起反华组织,并且在1882年美国国会制定排华法案,禁止华人移民美国。那些怀揣着美国梦的华人由于签证难得,最终只能选择偷渡,在这样的社会背景下诞生了一种新兴行业—蛇头。
在上世纪最为出名的蛇头是一位普通的中国妇女—郑翠萍,她出生于福建福州的一个小村庄里,她的父亲郑济良曾经就为了能赚钱偷渡去了美国,郑济良曾经中美货轮上的一个船员,一次在纽约港口卸货的时候趁乱逃离货轮上岸,从此就留在了美国,一直在纽约华人区生活,隔一段时间就会给家里寄钱。
在父亲离开后,郑翠萍一家靠着父亲寄的钱,搬到香港定居,开了一家百货商店,郑翠萍凭借过人的经商天赋将杂货铺打理的有声有色,之后还开了服装厂。虽然郑翠萍国内的生意有声有色,但是她一直都对父亲信中的美国有着深深的向往,一直都在找机会去美国,但是由于美国对华人的排斥,要弄到签证是非常困难的事情。
在1981年,一次机遇让她认识了来香港旅游的一对夫妇,在这对夫妇的帮助下,郑翠萍以“保姆”的身份来到美国,来到美国之后,郑翠萍在唐人街继续从事老本行做生意,但是她野心大,根本看不上这些小钱。后来国内有一些朋友找她帮忙,让她找关系偷渡到美国,后来她就意识到这是有潜力的生意,于是她就将那些零散的偷渡团伙组织起来开辟了一条“专业”的偷渡团队。
一开始为了安全起见,郑翠萍每次就接待10人,每人1.8万美元,这些偷渡者如果在赚钱后需要寄钱给家人,只需要交给郑翠萍,她会从中抽取百分之三十的佣金等等,她就是这样从中赚钱的,在上世纪80年代末,郑翠萍的偷渡生意越做越大,她已经成为华人街无人不知的“蛇头”了。
在1993年6月6日在一次偷渡中,200人在距离海岸附近的破船上跳进海中,企图按计划上岸,结果被警方发现,美国警方将这些人救起,警方在搜寻证据的时候发现这些证据都指向一个人—郑翠萍,郑翠萍在得到消息后就立即逃回福建老家。美国为了抓到她,下达了全球通缉令,在2000年郑翠萍被警方抓获,在纽约法庭的审理中,她因为各种罪名被判处35年监禁。
在她被判刑后,家乡的父老乡亲都纷纷表示愿意替郑翠萍分担刑期,郑翠萍虽然赚了不少偷渡者的钱,但是她在偷渡的过程中帮助了很多穷人,在美国的华裔中深得人心。在2014年4月底,郑翠萍在监狱中病逝,在葬礼当天,有纽约唐人街为其举办了隆重的送行会,上百辆林肯挂花为其送行,在道路两旁站着上千人华侨,他们穿着统一的服装,为其哀悼。
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