中国的汉字是世界上至今通行的最古老的文字,其实中国并不止汉字一种文字。中国现如今有五十六个民族,而其中最少有17个民族有着自己的文字,而且他们的文字历史其实也很长。还有一种文字叫做水书,它可以说是活着的“甲骨文”,形状极其像甲骨文还有金文。它是中国西南少数民族水族先民创造出来的雏形文字,而这种文字主要是用来记录水族的天文、地理、宗教、民俗、等等文化信息的。
水书的创造者很有可能是一个叫做陆铎公的人,贵州的独山县水岩乡水东村一直流传着一首十分古老的民谣。这首民谣的唱法有布依语和水语,但是翻译出来都是一样的,说的是一个叫陆铎的老人总是居住在山洞里,他创造了文字来测吉凶。这个文字并不是说用来流通的,而是用来测算的,在水族有一个水书习俗,这就是水书的作用了。
水书被认为是水族的百科全书,水族的人丧葬或者是婚嫁、祭祀、占卜、生产等等活动都会先由水书先生在水书中找出依据,接着在按照描写的来制约行事。水书习俗的传承方式形成了水书的两大组成部分,一部分是水族雏形古文字编著的手抄本。还有一部分则是水书先生口传心授,为什么要这样,也是因为根据水书记载的内容,结合口传内容解释才能具有意义。
水书的结构大概是有三种形式,一种是象形字,有的字很像是甲骨文还有金文。第二种是仿造汉字,也就是汉字的反写、倒写、或者是改变汉字形体的写法。第三种是宗教文字,也就是表示水族原始宗教的各种密码符号。像这种测算,水书也有吉凶两种,吉有代旺、鸠高这样的四十多个条目,凶则是有棱项、鸠火等六百多个条目。
文字数量根据专家的研究发现应该是有1600个,在水族聚居的地方,能够读懂并且能够看懂和使用的水族人被称为是鬼师,也就是现在称之为水书先生的。现代称他们为先生这是为了表示对他们的尊敬,鬼师的头脑里都是水族文化知识的活宝库。他们在水族的地位十分的高,水书就是鬼师的祖传宝物,只传男不传女,并且不会轻易给外人。水族的所有鬼神崇拜都得通过鬼师,他们是维持水族跟鬼神世界的纽带。
现代社会,水书已经被列为了国家级的非物质文化遗产,还有望申请世界记忆遗产名录。虽然说它十分重要,但是水书的保护并不容易。贵州省内的水书有2万多,荔波档案局有6400多,三都县有5000多。还有一万多在民间,但经费不足,征集的难度很大。而且水书也引起了国外学者的重视,日本、韩国等十几个国家都在试图从民间收购水书。
更加重要的是,因为水书独特的传承方式,断层已经开始出现。水书先生越来越少,当初语言专家发现水书的时候就连专家都无法看懂,就算是研究也很难将其摸透。可水书先生减少的情况没有变化,2007年的时候,三都县还有500个。离世的人增多,到了如今也只剩下了300多个。并且他们的年纪偏大,很多水族的年轻人都外出打工,用到水书的地方越来越少了。学习的人也就变少,加上刚开始学习的限制,水书传承出现断层。
参考资料:《中国水族文化研究》、《水族简史》
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