让华新医材集团迅速窜红；从橡胶手套起家，进阶到口罩市占三成，产量居全台前三大，它如何做到？
郑永柱追求创新，期许用好品质口罩满足更多不同类型的消费者。
全台疯口罩！
七十二岁的台湾口罩王郑永柱最近很忙，除了随时调度并盯紧自家工厂三班、二十四小时的口罩生产线进度，还得和经济部开会讨论口罩供需和全力配合征用制度，又要处理国内外媒体的采访邀约。
「此次新冠肺炎（我们）算是一举成名，甚至连欧洲媒体都来采访！」说这话的是华新医材集团董事长、有「口罩达人」之称的郑永柱，「我永远会记得，那天一千位民众拿号码牌在寒风中排队的画面；没料到缺口罩的情况会那么严重。」
时间回到一月底，彰化华新口罩观光工厂外，排队人龙长达约七百公尺，甚至有民众凌晨就来排队，只为买一盒口罩。光一月二十九日，七小时便卖出七万片口罩，民众「疯抢」画面展露无遗。即使政府最新的征用调度口罩新制上路，仍可见工厂外等待的人群；厂内，生产线上一片片口罩积极赶工，平均一天约能产出三十五万片。
手套起家 SARS嗅商机
年收约六亿元的华新，每年将多样化的医疗产品，像是口罩、敷料等销往二十多个国家，其中口罩年产逾一亿片、贡献集团三分之一营收，产量居全台前三大，是这次政府征收口罩的指标供应大厂，台湾口罩王当之无愧；更是许多发明与创新比赛的常胜军，厂房遍及台湾、大陆、泰国三地。
四十六年前，华新医材以医疗用的橡胶手套起家。「我读国际贸易，毕业后到一家医材出口贸易公司工作；刚好负责手套，因此有了初步认识。」郑永柱回忆，他发现当时国内并无太多厂商，嗅到商机后便与两位弟弟携手创业。
适逢爱滋病流行，抢手套情况有如现在口罩抢购潮，让华新如搭上云霄飞车般迅速向上爬，「当时算是国内第五家成立的手套工厂，但其他家都是做家用手套，几乎没有以医疗用的专用手套为主。」
但随愈来愈多手套供应商加入，供过于求导致手套价格下跌，市场崩盘、订单取消，国外呆帐曾高达百万美元；埋下日后郑永柱决定开始生产口罩的远因。
二○○三年SARS期间，郑永柱曾被隔离一星期，「当时每天戴口罩，才发觉口罩虽制程简单，但关键时期却可以起大作用，保护健康与生命。」其实，过去郑永柱曾婉拒朋友合作生产口罩邀约，直至SARS才改变想法。「当时我想说已经在做手套，不需要伤其他脑筋；但后来发觉口罩更重要，大家会抢购，才下定决心开始生产口罩。」
只不过当时口罩厂商已相当多，约有十家；SARS过后更一口气增至四、五十家。且口罩生产技术门槛不高，仅需将专业机器、原料、人工备齐即可开始生产。因此，要突围出一条活路并不容易
「在数量上可能赢不过别人，所以就要求变。运用创新与差异性才能在激烈的市场竞争中存活下去，不容易被取代，且提供给消费者更好品质的口罩才有意义。」从手套跨足至口罩，郑永柱坦言技术与通路都不是问题，关键在能否在众多业者中脱颖而出。于是，他从一般的平面口罩开始，到现在研发出数十种不同功能的口罩。
目前华新约有一一○位员工，光是口罩研发团队就有六位，平均一年研发两种新功能的口罩。
很难想像这位台湾口罩王，甚至竟把看似不起眼的口罩研发出四十五项专利，以前年获台湾精品奖的气密式钻石型防护口罩来说，其密合度优于一般N95口罩；也能避免镜片起雾，具有四项多国专利技术。其旗下特殊的功能型口罩，在台市占率达三成。「像是气密型口罩，运用两片小块不织布，解决半世纪来口罩存在的问题：减少两侧气体进入量。从原本进入气体约三○％，降低至一○％。也附上固定片，让戴口罩耳朵会痛的痛点迎刃而解。」
积极研发 口罩种类多元
此外，他更在一四年设立全球首座口罩观光工厂。「其实当时是因为政府推动观光工厂，我就想说把之前留下来的厂房转型；同时利用观光工厂第一线了解客户需求，让民众试用、给予回馈，借此打开知名度，做出独特性。」以往华新客户主要以B2B为主，像是电商、零售商等，但在观光工厂带动下开启B2C的市场。
现阶段，华新主要客户有国内经销商、药妆店、网路销售以及国外客户。相较于同业最大优势便是创新能力，从一般的平面口罩、防空污口罩，到运动型、气密型，甚至是具有隐藏缝隙，配戴时能喝饮料、方便执勤人员吹口哨的吸食型口罩，都出自华新之手。
「未来会持续研发不同类型口罩，同时加速去年落成的新厂兴建，增加产能。不一定要做到第一，但要做到全世界独一无二。」郑永柱这样期许。
但追求创新不是没有代价。他不讳言，华新产出的口罩平均成本较其他业者高约一倍，「如何提升功能型口罩生产速度、有效降低成本，将是华新的挑战。」
不只如此，这波口罩抢购潮迅速窜红的浪潮后，这位台湾口罩王如何继续保有销量，并持续透过研发在新产品、新市场都有所斩获，把「机会财」转化成长久竞争力，同样是他下阶段要面对的课题。
小档案-华新医材
成立：1974年
负责人：郑永柱
资本额：2800万元
主要业务：橡胶手套、口罩等医材
2019营收：约6亿元
图片｜网络
文案｜山中雾气
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