新冠科普连载15-老年人易感难治的说法，本身就是错误

老年人易感难治的说法，本身就是错误

从最初发病到全民抗疫的全过程，我们不仅看到越来越多的儿童被感染，也看到了包括全国年龄最大的98岁患者高龄患者治愈出院，更能直观看到老年人易感难治的说法非常不严谨。

新知7：老只是年龄问题，衰才是本质因素。

传统的观念，把“衰”和“老”紧密联系着。那么我要问，老就一定衰吗？我们可以从这次疫情的高龄治愈患者看到，精气神并不亚于中年人。他们和老年易感难治的说法完全不同，而且并非个例。这是因为，他们只是老了，并不衰。

在极端的例子我们可以在“早老症”人群中看到更多，这种病人可能只有10多岁，但是身体已经退化，满身皱褶，身体老化速度是正常人的5～10倍，身体机能也严重退化，他们年龄虽然不大，但身体已经衰了。

新知8：年龄不再是衰老的界定条件，自身修复能力下降才是衰老根源。

现代医学对衰老的研究进展，把衰老分三个层面：

第一个层面是基因损伤；

第二个层面是细胞功能异常；

第三个层面是自我修复能力下降。

很多因素可以引起基因突变，而突变就是一种典型的基因损伤。比如细胞分裂的时候就会有突变；接触紫外线，接触化学物质，也会引起基因突变。随着年龄的增长，这些突变会累积和叠加，就有可能在关键点上把正常的原癌基因变成癌症基因（癌变）。从这个角度来看，癌症是人体衰老的一种表现形式罢了。基因损伤累计得越来越多，染色体就疤痕累累影响细胞的功能了。

细胞功能异常有很多表现，比如内分泌腺体分泌激素越来越少。女性雌激素水平下降，就会使皮肤弹性下降、皮肤干燥、月经紊乱和骨质疏松。再比如，细胞利用营养物质的能力下降。糖尿病、高血脂等这类疾病并不完全是由营养物质摄入过多引起的，还有对营养物质代谢的障碍。另外，人体还会产生很多衰老细胞和有害蛋白质，在短时间内不容易清除掉。比如，阿尔兹海默病人的大脑里会沉积很多淀粉样蛋白质和衰老细胞，这些物质“占着地方不干活”，还会引起慢性炎症反应，进一步加速阿尔兹海默的发展。

认知提升13：激素水平下降、利用营养能力下降，清除衰老物质能力下降，都是细胞功能下降的表现。

细胞功能下降的同时，人体的自我修复能力也在不断下降了。比如，基因损伤可以自我修复，深度睡眠的时候，大脑神经胶质细胞的体积可以缩小60%，给大脑内的液体留出空间，加快液体循环，清除衰老物质；再比如，细胞损伤或死亡后，人体的干细胞会加快分裂，代替坏死的细胞，都是自我修复。

自我修复能力下降了，人体无法修复基因损伤，无法恢复细胞功能的时候，人就真的衰老了。

针对这个问题，我们一起来听一听2018年诺贝尔物理学奖获奖人阿瑟·阿什金在获奖后说：“我不担心年龄，我只担心我不再聪明了。”这位96岁的获奖人也是诺贝尔奖历史上年龄最大的科学家。

一些专家说的“老人易感难治，青少年不容易感染”的说法，在很长一段时间里，给民众带来的误区和错误的引导，是典型的认知不够的表现。我们应该说，已有基础病且免疫低下的老年人，更容易被感染，治疗和恢复难度更大。而全体民众都是易感人群。

附原癌基因：肿瘤是由环境因素和遗传因素相互作用所导致的一类疾病，肿瘤的发生与基因的改变有关。癌基因和抑癌基因都是在细胞生长、增殖调控中起重要作用的基因。

原癌基因（细胞癌基因）是指存在于生物正常细胞基因组中的癌基因。正常情况下，存在于基因组中的原癌基因处于低表达或不表达状态，并发挥重要的生理功能。但在某些条件下，如病毒感染、化学致癌物或辐射作用等，原癌基因可被异常激活，转变为癌基因，诱导细胞发生癌变。（未完待续）