在武器外贸市场上,一直以来都是美俄占据主角位置,中英法紧随其后,格局难以撼动。直到近些年来,中国军工技术的快速突破,凭借物美价廉的竞争优势,抢下一大块蛋糕。据最新数据统计,2017-2019年间,中国武器出口总额超过俄罗斯。以目前的趋势来看,中国武器出口额势头正旺,后劲十足,超越俄罗斯只是时间问题。
可是,美国在国际武器贸易市场中的绝对统治地位,短期内几乎无一国能够撼动。而且,随着新一代武器装备的升级换代,美国的领先优势还在进一步扩大。一方面,在中低端武器方面,俄罗斯遭遇中国武器的激烈竞争;另一方面,在中高端武器市场上,俄罗斯又被美国疯狂挤压。事实上,中美的武器出口贸易总额都在增长,被吞噬掉的份额正是俄罗斯丢失的。
尽管已豪取全球武器贸易中超过1/3的市场份额,美国依然不满足。美国计划趁着新一代武器装备服役的期间,将现役或退役的较为先进的美式武器装备,以低价优势,杀入中低端市场,遏制中国武器的出口增长。众所周知,美国F-35隐身战斗机已成为全球产销最高的第五代战斗机,几乎武装整个西方世界的空军。
在F-35之前,美国还有一款出口至世界多国的F-16战斗机。而在F-35产量不断提升,服役数量越来越多的背景下,美国空军中的现役F-16战斗机将迎来退役潮。如何处置这批退役的F-16战斗机,成为美国空军首当其冲的重要议题。
2月11日,据美国媒体透露,美国空军计划将900架现役和库存F-16战斗机,低价大甩卖。这些F-16战机大多服役期限接近30年,零部件老化,维护成本越来越高。如果退役扔进飞机坟场太为可惜,经过多轮讨论后,美国空军决定,将这些F-16战斗机投入国际武器市场,低价出售。
近900架F-16战斗机,经过简单改装后,将定价在800-1500万美元,出售给一些落后国家。这个价格比中国“枭龙”战斗机更加便宜,而F-16作为一款久经战阵的成熟战斗机,仍然受到很多落后国家空军的青睐。虽然是二手F-16,但改装完成后,仍然可以继续使用15-20年。而且,在整个服役期间,都不需要更换发动机,维护也简单。
为了进一步提高这批二手F-16战斗机的竞争力,美国还将对其中 200多架F-16换装AN/APG-83型有源相控阵雷达。该雷达采用了部分五代机技术,能够抵抗复杂的电磁干扰。这些改装后的二手F-16战斗机的直接竞争对手,就是中国歼-10。但在绝对的价格优势面前,中国歼-10几乎没有胜算。采购成本比“枭龙”还低,却配备先进相控阵雷达系统,经历过大量的实战检验,全年龄段无需更换发动机,对于一些穷国而言,确实难以拒绝啊!
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