公元1270年，忽必烈改国号为“大元”，建立元朝。
三年之后，襄樊两城接连失陷，南宋皇帝宋度宗暴崩，年近四岁的赵显登上帝位，是为宋恭帝。
襄樊两城相继失陷之后，南宋能够依仗的战区也就剩下了淮西、淮东两个战区，至于曾经牢不可破的四川战区，襄樊重地的丢失，早已经失去了本身的战略价值。
除去淮西、淮东两大军事防御战区，南宋还有长江天堑可以依靠，可长江的中下游长达1000多公里的防线，如何布防？
元朝大军一旦顺利逼近长江，恐怕南宋王朝再也无力回天，继续延续王朝国祚。
为了能够应对襄樊被破带来的军事危机，南宋朝廷还是及时作出了军事部署：
- 山东战区：南宋水军盘踞胶州湾
- 淮西战区：以扬州为据点，拱卫海州、淮安、盱眙
- 淮东战区：以庐州为据点，拱卫五河口、濠州、寿春、霍邱、固始
- 江淮战区：以江陵为据点，拱卫郢州、复州、汉阳
南宋朝廷在完成前线部署后，长江江岸上的江州、安庆、太平州、建康、镇江全部增设兵力驻防，以此拱卫南宋都城临安。
这些防线看似完善，其实不过是纸糊防线，因为南宋权臣贾似道专权这些年，早已经让这个王朝腐朽不堪，无可救药。
公元1274年，忽必烈任命博彦为南侵统帅，统领三十万大军，正式开始全新的作战部署：
- 西路大军：伯颜统领，由汉水南下，进攻鄂州
- 东路大军：董文炳统领，由襄樊东进，进攻两淮
伯颜所统领的这股西路大军以南宋降将吕文焕为前锋，率领舟师南下，逼近郢州。
伯颜同时又将自己的西路大军兵分三路：
- 唆都统领一路军从枣阳，进抵司空山
- 翟招讨统领一路军从老鸦山，进抵江陵
- 伯颜、阿术统领水陆两军从襄阳南下，进攻郢州
郢州城的防御体系几乎是襄樊两城一样，这座城池并不是一座独立的城池，而是沿着汉水两岸建立两座防御性的城池，中间以巨木、铁索相连，可以互为犄角，相互驰援。
伯颜统领的水陆大军逼近郢州，郢州守将拼死防卫，元军无法顺利攻克郢州。
蒙将阿术此时恰好俘获一名附近民众，得知应周成南翼的黄家湾堡守备空虚，是一个良好的突破点。
军中将士一致认为郢州城城池险固，必须拔之，不然元军长驱南下，郢州城守军趁机切断前军和襄樊两城之间的联络，如何？
南侵统帅伯颜力排众议，以一股骑兵突起黄家湾堡，顺利攻破此，元军水陆大军得以长驱南下。郢州副将赵文义听到元军已经绕行南下的消息，立马引兵追击，不料被阿术在泉子湖还击宋军，赵文义被杀，其余大军接连溃散。
伯颜水路大军连破沙洋、复州、蔡店，兵锋直逼长江江岸。
南宋淮西制置使夏贵以一万多水师据守阳逻堡，同时在长江中增设水师防御元军，防止伯颜的南侵大军顺利进入长江。
伯颜大军屯集于蔡店，率先对发起进攻，终究还是无法突破宋军长江防线。帐下部将马福提议转攻沙芜口，以沙芜口为渡江突破点，扭转局势。
伯颜引兵迅速逼近沙芜口，不料夏贵早已经在这里设防。他扬言要集中兵力全面攻击重镇汉阳，夏贵急忙引兵南下驰援汉阳，让夏贵万万没有想到的是，这仅是伯颜的诱敌之计。伯颜大军逼近汉阳之后，帐下部将阿剌罕迅速率领一支骑兵攻打沙芜口，成功占据此地。
南侵统帅伯颜集结三十万大军于沙芜口，打算从这里渡过长江。
只是，沙芜口附近的阳逻堡是个极大的威胁。
伯颜此时虽然占据了沙芜口，可想要从此地渡过长江，阳逻堡的宋军必然要引兵进攻。他下令先行拔掉这颗钉子，以便保证大军渡江时无后顾之忧。
可让他失望的是，阳逻堡这里守卫严密，大军猛攻三日不克。
伯颜最终采取了阿术“避实就虚”的战术，以部将张弘范、阿尔哈雅依旧猛攻阳逻堡，宋将夏贵再度从汉阳驰援，而阿术趁势引兵南渡长江，顺利进抵青山矶。
元军前锋突然进抵青山矶，宋将程鹏飞仓皇迎战，身中七处创伤，无奈败退。
阿术迅速下令搭建浮桥，元军水师不断抵达青山矶。夏贵听到这个消息仓皇失措，急忙带领三百战船东行纵火，将阳逻堡江岸附近的物资焚烧一空，撤退到了庐州。
阳逻堡守将王达带领八千守军拼死力战，全部战死。
元军顺利进入长江之后，以阳逻堡为中心，汉阳、鄂州、黄州、蕲州相继投降，收获军粮四十万斛，收获颇丰。
伯颜得以统领大军沿江东行，江州、安庆又接连投降。
至此，元朝东西两路大军合兵安庆，伯颜三十万大军横行长江，无所不敌。
只不过，南宋降将刘整却成为了新时代的弃子。
刘整所统领的大军负责进攻淮西，他顺利攻克六安，兵围无为军。此时的刘整也想要其奇兵南渡长江，直扑南宋都城临安，夺取灭宋这份不世之功。
元朝南侵主帅伯颜勒令刘整继续行军，他听到鄂州投降之后，更是满腔怒火。
原来，鄂州为吕文焕所招降，这也意味着南宋长江西翼防线彻底崩塌，刘整为此悲情感叹：
“首帅止我，顾使我成功后人，善作者不必善成。果然。”
这位曾经的南宋悍将，曾经的攻破襄樊的首功之臣，在他投降元朝的时候也许已经注定了其半生的悲情。
山河巨变，异族肆虐。
偏安一隅的南宋朝廷还是即将迎来了亡国之祸。
它曾屹立江南大地一百五十余年，如此漫长的岁月，却同样也让世人见证了无数的悲情往事。
耻辱、心酸、绝望、愤懑。
无数个名词能够放在这个王朝的身上，那些曾经为南宋王朝所作出牺牲的悍将们，那些浴血奋战的南宋勇士们，他们终究还是没能拯救这个腐朽至极、羸弱不堪的王朝。
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