小时候,总是被家长和老师们要求,要养成这个习惯、那个习惯。现在老了,我们也会要求孩子或年轻人去养成一些好习惯。但从来没有在事后评估过,这些习惯养成了吗?而且,也没有一个家长或老师传授过习惯养成的方法。
你可能会说,养成习惯还需要学吗?太容易了,无论是好习惯还是坏习惯,我们每个人都是在不知不觉中自然养成了。但是,你如果要刻意地去养成一个习惯,又谈何容易?简直是一桩非常难的事。以刷牙为例,人类本来就没有刷牙这个习惯,在上世纪初,美国已经是世界上文明程度最高的国家,但人们依然不喜欢刷牙。美国政府和牙膏制造企业,花费了巨资宣传口腔卫生和刷牙,起初是一点用也没有。当时只有7%的人在刷牙,但多久才刷一次还不敢保证。后来,在漫长的几十年时间里,费了好大的劲,才从没几个人刷,一直到今天,成了全球几十亿人共同的好习惯,可见习惯养成之难。
美国著名的畅销书作家查尔斯·都希格在他《习惯的力量》一书中说,习惯的力量无处不在,用好它能够改变我们的人生,往大里说还可以推动整个社会的进步。为了研究习惯养成的原理,科学家用一只老鼠,做了实验。首先设计了一个很复杂的迷宫,在迷宫的尽头,放了老鼠最爱吃的食品,让老鼠在迷宫里去寻找,从而观察老鼠大脑的活动。
老鼠进了迷宫后,就被食品的香味所吸引,然后是一连串的东奔西走,简直蒙圏了,科学家在研究设备上清楚地看到,老鼠脑中的新皮质在不断地运动,新皮质的兴奋显示老鼠在收集信息和分析决策,试来试去,老鼠终于在迷宫的尽头,吃到了喜欢的食物。接下来的几天时间,科学家用这只老鼠,重复地做这个试验。老鼠还是这只老鼠,迷宫还是这个迷宫,但老鼠大脑兴奋的区域改变了。
上百次的实验后,老鼠已经彻底摸熟了迷宫的路线,可以熟门熟路地走到迷宫的尽头,吃到喜欢的食品。这时候,老鼠的大脑已不再需要新皮质去收集信息和分析决策,只需要用回忆就可以在迷宫里一路小跑地吃到食物。新皮质不再兴奋,神经活动几乎消失了。这个试验给我们展示了从首次接触到一件事情,到最后养成习惯,大脑的处理过程。
虽然是在老鼠身上做的实验,但和我们人类养成习惯的大脑经历,基本一样。举个最简单的例子,你刚学写字的时候,是否一笔一划地去练习,去分析和记忆?等到你把这个字写熟悉了,就能像不经思索地一挥而就了。开车也是如此,新手上路是全神贯注,连起步变道,都得琢磨一下,这时候就是新皮质在运作。等你成了老司机,开车成了习惯,驾驶技术成了本能,想怎么开就怎么开,人车一体,这就是习惯的力量。
杜建成毛笔字 毛泽东主席七律诗《答友人》
九嶷山上白云飞,帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪,红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪,长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廓,芙蓉国里尽朝晖。
图文由老杜原创、绘制
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