世界四大群岛：三个紧邻中国

西印度群岛是北美洲的岛群，位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间，北隔佛罗里达海峡与美国佛罗里达半岛相望，东南邻近委内瑞拉北岸，从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛，呈自西向东突出的弧形，伸延4700多公里，面积约24万平方公里。群岛地处南、北美洲之间，大西洋经巴拿马运河通太平洋的海上必经之地，交通和战略地位重要。海、空港众多，海、空联系便捷，主要港口有哈瓦那、圣地亚哥、金斯敦、圣多明各、太子港、圣胡安、西班牙港和威廉斯塔德等。近年来，旅游业有了较大发展，已成为世界著名的旅游、疗养胜地。在一些小的岛国中，旅游业收入已成为重要的经济来源。

1492年意大利航海家哥伦布奉命携带西班牙国王致“中国大汗”国书首航，横渡大西洋，于10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他误认为该岛是印度附近的岛屿，后因该群岛位于西半球，故称西印度群岛，沿用至今。西印度群岛由1200多个岛屿和暗礁、环礁组成。主要岛屿为牙买加岛、古巴岛等。其中最大岛屿是古巴岛。群岛自北向南分为巴哈马和大安的列斯、小安的列斯（二者合称安的列斯群岛）三大组群岛及特立尼达和多巴哥岛四部分。大安的列斯群岛是西印度群岛的主体，系北美洲科迪勒拉山系的延伸部分，多属大陆岛，著名岛屿有古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛等。海地岛中部的杜阿尔特峰海拔3175米，是西印度群岛的最高峰。西印度群岛原为土著居民印第安人的故乡。从15世纪末叶开始，相继沦为西班牙、英国、荷兰、法国、丹麦和美国的殖民地。长期殖民统治，印第安人几被赶尽杀绝，从非洲贩运来的黑人及其后裔成为该区主要的劳动力，黑白混血种人形成了新的民族。西印度群岛共有居民3000多万人，为拉丁美洲人口最稠密的地区。但人口分布不均，多集中在大城市和避风港附近。种族构成复杂，黑种人和混血种人约占60%，白种人和亚洲人分别占35%和5%左右，古巴和波多黎各以白种人为多（占70%以上），海地和巴巴多斯黑人占90%，巴哈马、牙买加、格林纳达等国，也多为黑人。其余多以黑白混血种人为主。

印度尼西亚群岛是世界上最大的群岛，17000多个岛屿如同一弯巨大的新月，延伸了5200公里长，从印度洋的苏门答腊岛直扫到太平洋 的哈马黑拉岛。印度尼西亚群岛，年降雨量不少于5000毫米每平方米，也由此编织成亚州另一独特丰－雨林魔影，各类在天上飞、地上爬、水中游的动物成为这座雨林的永居者，那些潜伏在参天大树里的动物精灵，一他们特有保护色彩在丛林中掀起了不可预期的战争，在荆棘的生存之路上与血腥为伍… 这里的很多岛屿都是火山岛，分布在欧亚板块和印度-澳大利亚板块交界的活跃带上。这些火山给予了印尼浑然天成的美景，成为“世外荒岛”的完美复制。宁静的 蓝色大海，棕榈树环绕的白色沙滩，热带丛林满布的巨大山脉，抑或是高耸入云的火山—这就是印尼群岛的主要景观。

菲律宾群岛西滨南海，东临太平洋。群岛由7100多个岛屿组成，是菲律宾的国土。 菲律宾群岛北隔巴士海峡与中国台湾相望，西临南海，东滨太平洋，南与印尼和马来西亚的沙巴州隔海相望，东北隔菲律宾海与马里亚纳群岛相望。这里雨水丰沛，花草、果木繁盛。出产的香蕉、凤梨、芒果在国际市场上很有名。因此，菲律宾群岛享有“太平洋果盘”、“花园岛”之美誉。历史上一直没有独特而统一的菲律宾文化。一个主要原因是因为在菲律宾是个岛国，各个地区有太多不同的语言，因各地难以交流，文化发展和特色都非常局部性。现在有80多种仍然用的语言。菲律宾自古以来有很多移民，受到各种东方和西方文化的影响，包括中国，马来西亚，印度尼西亚，西班牙，墨西哥和美国。

华人在菲律宾百年来的经济发展史上，一直扮演着先锋的角色﹐尤其是引进国外的技术，资本与生产设备﹐开创初期的农耕与手工业。近年来台湾、香港及东南亚华商制造业之发展，并累积资金来菲投资发展﹐对提升菲国产业层次﹐成功的协助产品推向国际市场﹐再度扮演经济先锋的角色。而当地华商企业长才，多能顺应潮流﹐掌握经济脉动，发展制造业﹐房地产﹐金融业，以及透过证券市场操作﹐收购企业﹐结成大集团﹐扩大对菲经济的影响力与贡献。据香港资本家杂志一九九二年九月份指出﹐菲律宾股票公开上市的工商控股公司四十五家﹐华商为大股东的约有二十家。此外﹐华商即使不透过控股公司组织，亦多进行综合性投资，关系企业涵盖面极广。据统计全菲五百家最大公司中﹐华商约占三分之一﹐并在纺织及成衣、漂染、钢铁、五金、制糖、塑料、木材加工﹑建筑材料﹑百货及金融等行业占优势。

日本群岛位于北太平洋西侧，是太平洋西缘一系列弧形岛屿的一部分，包括北海道、本州、四国、九州四个大岛和附近3000多小岛组成。其中四个大岛占日本总面积的 98%，以本州岛为最大。因这些岛屿属日本领土，故称日本群岛。日本群岛的形成可以追溯到远古时代，它与亚洲大陆原为一体，位于中国大陆东部边缘地带。后来由于环太平洋的造山运动，地壳连续不断的发生剧烈变动，使日本与亚洲大陆分离。

日本群岛在水平地形上的特点是：岛势狭长，海岸曲折，海湾众多，因而群岛的任何地方离海岸都在100公里以内。日本地表崎岖多山，平原面积狭小，山地和丘陵在群岛的地形中最占优势，据统计，日本国有75%的面积为山地和丘陵，其中纯山地即占全国土地的60%。山地的走向和排列多与海岸平行，分内外两带，内带位于日本海一侧，主要包括奥羽、越后、飞驒等较大山脉；外带位于太平洋一侧，主要包括北上、阿武隈、关东、木曾、纪伊、四国、九州等山脉。日本群岛的平原和低山仅占日本面积的13%，临近东京湾的关东平原是本国最大的平原，面积1.6万平方公里，海拔仅50米，其前身为东京湾的海底，如今是日本的政治、经济和文化中心。此外，还有名古屋附近的浓尾平原，大阪、京都一带的畿内平原等。