美国刚建国时跟中国进行了一项重要的药材生意——中美西洋参贸易

引言

在之前的一篇文章中，我曾为大家介绍过美洲西洋参贸易的起源，而今天的这篇文章，我就来为大家更详细地介绍西洋参贸易的后续发展，以及美国是如何后来者居上，取代法国和英国在国际西洋参贸易中的地位，将西洋参贸易彻底垄断。

▲西洋参

美国参与国际西洋参贸易的背景

美利坚合众国（United States of America），简称为“美国”，曾是英国的殖民地，但于1775年爆发独立战争，并最终击败宗主国，成功独立成一个主权国家，咱们今天要研究的这段故事就发生在美国刚建国时的这段历史中。

▲1774年的北美洲势力分布图，黄色部分为英国殖民地

在美国还是英国殖民地时，殖民地与宗主国之间存在着一种双向贸易通道，当时殖民地本身的工业基础很薄弱，大多数工业产品和商品都进口自英国，而殖民地居民则出口农产品、工业原料给英国。

▲美国最初是英国位于北美洲东部的13州殖民地

这种双向贸易曾存在了很多年，但却随着美国的独立而破灭。

其实，在美国人还未开始进行独立战争之前，殖民地的商人就联合起来不再进口英国的货物，以示对英国不公平税法的反抗。但当美国最终独立后，情况出现了反转！英国因为与美国进行了残酷的战争，并最终承认其独立，所以英国以及英国民众都对新生的美国和美国人抱有极大的反感，而这种反感也体现在两国的贸易往来上。

▲美国民兵雕像

英国并不与自己口中的“北美农夫”——美国进行平等贸易，还对其进行了贸易封锁，美国的商品无法出现在英国市场上，更别说从英国人手里赚钱了。

但新生的美国此时百废待兴，国内经济一片凋敝，工商业和贸易停滞，通货膨胀严重，急需各种商品和市场来发展本国经济，在这种糟糕的环境下，美国人想尽一切办法来应对英国和其他欧洲列强的经济封锁和半封锁，积极的与世界各地的其他国家进行贸易，其中中国是美国人除欧洲市场外最重要的贸易对象。

因为中国产的特殊商品，如茶叶、瓷器和丝绸等，一直都是西方世界的硬通货，能在欧洲和美洲市场上赚到暴利，但中国对外来贸易却持着限制的政策，并且中国市场对外国的商品也没有太大的欲望，美国的商品很难卖给中国人，因此如何与中国进行双向贸易成了美国人头疼的大事。

就是在这种背景下，西洋参贸易进入了美国人的眼中，成了美国人突破英国经济封锁，摆脱经济困窘的主要手段之一。

▲茶砖

西洋参贸易帮助美国发展经济

在美国还是英国殖民地时，殖民地居民就从事过西洋参贸易的中下游产业，如挖参、运输等，但并没有直接和中国进行贸易，因为殖民地的对外贸易都为英国东印度公司所垄断，现在美国独立了，英国东印度公司再也无法限制美国人和中国进行直接贸易了。

▲英国东印度公司的徽章

有志参与国际西洋参贸易的美国商人开始搜索自己的国土，仔细地搜寻西洋参，而因为美国有大量适宜西洋参生长的森林区，所以没过多久，美国商人就获得了大量的西洋参，开始准备与中国进行贸易。

▲西洋参大量生长于美国的阿巴拉契亚山脉地区

在1783年12月的时候，美国波士顿的商人派遣了1艘55吨排水量的单桅帆船“哈利提号”（Harriet）携带大量西洋参驶往中国，但这艘船并没有完成最终贸易。

▲单桅帆船

哈利提号商船在准备绕过好望角时，被收到消息的英国东印度公司发现了，而英国为了阻挡美国人直接参与对华贸易，提出用两倍重的茶叶等货物交换哈利提号商船上的西洋参。贪其厚利的哈利提号船长同意了这项交易，没有再继续向中国航行。

▲英国东印度公司当时的旗帜

就这样，美国人的第一次中美贸易尝试失败了，但这并不是结束。

美国当时有一位颇有远见卓识的最高财政监督官，名叫罗伯特·莫里斯（Robert Morris），他是中美西洋参贸易的重要支持者，他向很多人强调西洋参贸易和中国市场的重要性，并亲自参与到了其中，他对自己的好友说道：

“我要派一些船到中国去，以鼓励其他人大胆寻求贸易的发展。”

▲美国富商：罗伯特·莫里斯

作为美国当时最富有的人之一，罗伯特·莫里斯说干就干，他找来一些志同道合的商人入股，然后购买了一艘原美国海军的私掠船，并在港口城市波士顿将其改装成适合远洋的商船。

这些合伙人之间互相并不信任，总是会对即将展开的中美第一次贸易的路线、货物等发生争执，这导致一些投资人撤回了自己的资金，使得航行规模不得不缩小，原本他们还计划先前往太平洋地区收购海獭皮，然后再到中国进行贸易，但资金的缺少让他们不得不让放弃这一计划。

▲第一张描写西洋参的图片

改装完成后的商船于1783年11月下水，总长35米、宽10米，吃水深5米，载重360吨，虽然是条木制帆船，但投资者们花了大价钱给其船底包裹上了一层铜皮，以防止船蛆和其他因素的影响。而经过试航后，投资者们发现这艘船的抗风浪能力、快速性和结构坚固性都很不错，是条好船，并且为了保证航行安全，投资者们还特意保留了船上的武器装备。

当改造完商船后，投资者聘请了美国海军的塞缪尔·肖（Samuel Shaw）上校作为贸易负责人，又请来航海经验丰富的格林船长和43名专业水手来操控这条船。

因为投资者们准备与中国进行贸易，所以将其取名为“中国皇后号”（the Empress of China），船上装载了242箱约29吨重的西洋参和胡椒、毛皮、铅块、棉花等货物，并且还在船上储备了足够5个月饮用的淡水和够食用14个月的食物，总投资约为12万美元。

▲西洋参

第一艘中美贸易船起航

1784年2月22日（清乾隆四十九年），格林船长指挥着“中国皇后号”在送行者的欢呼声中持着政府颁布的“航海护照”离开纽约港，跨上了往中国去的航道。

ps：商船出航的日子是人们经过特意挑选的，正好是美国首任总统——乔治·华盛顿的生日。

▲中国皇后号商船离开纽约港，开始前往中国

中国皇后号商船驶出纽约港后，一路向东南方向航行，跨越大西洋来到佛得角群岛补充了一些补给，然后转向南沿着非洲大陆的海岸线航行，直到绕过非洲大陆最南端的好望角后，才将航行方向改为东北，开始进行跨越印度洋的旅程。

大概在离开美国一百五十天后，中国皇后号商船来到了爪哇岛附近海域，并于7月18日停泊在了苏门答腊岛和爪哇岛之间的巽他海峡里。在这个狭窄地海峡中美国人恰好碰到了目的地同样是中国广州的一艘法国商船——“特里同”号，而因为当时美国与法国的关系很好，所以两艘商船进行了友好的碰面和交谈，并决定一起进行接下来的旅程。

ps：当时的马来西亚海域和菲律宾海域有很多海盗，为应对可能出现的各种危险，商船总是配备武器或是组成船队航行。

▲海盗

第一艘中美贸易船到达中国

当两艘商船结伴穿越了巽他海峡后，他们就进入了太平洋海域，然后他们从爪哇海一路向东北方向航行，最终于8月下旬到达了中国当时的海上门户——澳门，美国商人在这里领到了一张盖有中国政府官印的通行证，被获准通过珠江前往广州交易。

8月28日，中国皇后号商船在一名引航员的指挥下，安全到达广州黄埔港，成为第一艘到达中国的美国船，这次远航对美国水手来说非常不容易，他们从纽约出发，总共用了188天的时间才到达中国，在海上行驶了两万一千多公里，期间不知遭受多少了磨难，为此中国皇后号商船的成员们在这一天的日志中激动地记录道：

“历经6个月零7天的航行，我们终于抵达黄埔港，抛锚于四大联盟的码头（“广州十三行”的潘、伍、卢、叶四大行商），所有的外籍船舶均在此装卸……中国皇后号荣幸地升起了在这海域从未有人升起或看见过的第一面美国国旗！这一天是1784年8月28日。”

▲“中国皇后号”中国皇后号商船到达中国

在广州的黄埔港里，中国皇后号商船按照国际惯例，特意鸣炮13响，以代表美国的十三州向港口里的其他人和船只致敬，一些同样停泊在港口里的船只也进行了鸣炮回礼。

因为此前从未有美国商船到达中国，所以中国对美国的消息所知甚少，中国商人甚至还以为美国人也是英吉利国（英国）人的呢：

“中国人从未听说过我们，但是在自我介绍时，我们把自己介绍为一个新民族，向他们描述了我国的历史，并向他们阐明两国贸易往来（这会惠及两国）的重要性和必要性，他们对此颇为心领神会，并有所期待。”

▲西方商船在中国

在向中国人介绍完自己是哪国人后，美国商人的辛苦远航在中国得到了回报，中国皇后号商船只用了很短的时间就将自己船上携带的西洋参、棉花、铅块等货物销售一空，卖得了十三万六千多两白银。

而当卖完船上的货物后，中国皇后号又采购了一大批茶叶、瓷器、丝绸、象牙雕刻、漆器、桂皮、玉桂和绣金像等中国的特产，开始跨上回家的航程。

▲丝绸

第一艘中美贸易船回到美国

“中国皇后”号于1785年5月11日回到纽约，完成了一年又两个月的航程，此时商船上满载了200多吨重的货物，如茶叶、瓷器、丝绸等中国特产。

那些早就迫不及待的美国商人很快就将中国皇后号上的中国货瓜分一空，就连美国总统华盛顿也派人抢购了302件瓷器以及精美的象牙扇，而美国后来的总统——约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊等人也紧随其后，购买了中国皇后号上的商品。

中国皇后号商船的投资者们将货物全部卖出后，共获得了3万多美元的纯利润，这个收益在当时可是一笔巨款。

▲第一艘中美贸易船的重要历史影响

中国皇后号商船的成功，并不仅仅是那3万多美元的利润，而是证明了中美贸易的可能性！其直接开辟了中美之间的贸易路线，让中国人认识到了美国，所以商船贸易负责人塞缪尔·肖在其航海日志中说道：

“起初，中国人不太明白英国人与美国人之间的区别。他们把我们称作‘新民’，等我们摊开地图，使他们对我国的幅员、现有人口及人口增长情况有了一个概念以后，他们对于自己帝国的产品将拥有这样一个大的市场，显得十分高兴。”

而作为中国皇后号商船的主要商品——西洋参，自然而然地受到了人们极大的关注，毕竟西洋参在中国市场上卖了八万多两白银！远超其他所有货物货款的总合，中国皇后号商船的船长还特意向自己的同胞讲解了在中国发财的经验和忠告：

“烟草、西洋参、葡萄酒和银币等物品，都可以在中国赚到大钱。我建议有意来此地做生意的美国人应该至少带700或800吨货，我们这条船载货太少了，没能赚到更多的钱。”

正是靠着中国皇后号商船传达的各种信息，更多的美国商人看到了挣大钱的机会，开始积极地参与到中美西洋参贸易当中，因此在中国皇后号商船回到美国后没多久，参与中美西洋参贸易的美国商船数量激增。

这直接冲击了中国的药材市场，使得西洋参市场价格不断下跌！原本西洋参的价格是每担150两白银，可美国人来到中国以后，西洋参的价格就跌至每担30~40两白银，甚至在某些年份里还跌到20两白银一担。

这让英法两国的商人满腹牢骚，但也只能一边往中国运输更多的西洋参，一边和美国人打价格战，使得西洋参价格一降再降。

可就算是这样，美国人也并没有停止自己的疯狂行为，惊人的暴利令无数美国商人趋之若鹜，价格战根本吓不住他们。而且与已经参与国际西洋参贸易多年的英、法两国相比，美国境内生长着更多的西洋参，不缺货源，这是英、法两国商人所没有的优势。

▲美国参农准备挖掘西洋参

所以，美国商人只在1788年就向中国销售了一千多担西洋参（一担为50千克），之后在1789年，美国人又向中国销售了两千多担的西洋参，而英法两国的商人在这两年里才只往中国运输了二三百担西洋参而已，根本无法和美国人竞争。

因此美国商人在国际西洋参贸易中掠取到了最大份额，并彻底取代英国和法国在国际西洋参贸易中的地位，让中国人不得不将“西洋参”这个名称改为“花旗参”——意思为花旗国（美国）的人参。

▲中国皇后号纪念币

而美国则通过中美西洋参贸易迅速发家致富，获得了大量中国商品和用于经济建设的大批资金，让美国得以突破欧洲列强的经济封锁，因此中国皇后号商船的贸易负责人塞缪尔·肖在回顾中美西洋参贸易的历史时，充满感激的说道：

“欧洲商人用白银购买中国的茶叶、丝绸，而我们美国人呢？则用不值钱的西洋参和中国人交换这些货物。如果不是这些中国人，我们的西洋参只能烂在地里无人问津，因此，请容许我感谢这个国家赐予我们的高贵和奢华……”

参考文献：

• 《美国人在东亚》[美]泰勒·丹涅特 著
• 《西洋参：中美早期贸易中的重要货品》郭卫东 著
• 《中国皇后号》[美]菲利普·史密斯 著
• 《皮毛、财富和帝国》[美]埃里克·杰·多林 著
• 《东印度公司对华贸易编年史》[美]马士 (Morse,H.B.) 著