一直以来，天文学家都认为行星系统可以在白矮星阶段中生存，并在长达20年的时间里，对它进行研究。天文学家发现很多小行星等天体会对白矮星进行撞击，但这并不是很有力的证据。直到最近，天文学家首次发现围绕着白矮星（已经燃尽的恒星）运行的系外行星，这说明了死亡的恒星也会有行星的存在，但这还需要更加充分的证据。
银河系中存在的大部分恒星（包括太阳），最终都会燃尽成为一颗白矮星。它们先是膨胀成红色的巨大恒星，然后变成致密的白矮星，这个过程足以将一个太阳质量压缩成像地球一样的大小。（银河系中质量为太阳八倍及以上的超大恒星，它们在燃尽之后会成为超新星，而它的残骸会成为比白矮星还要致密的中子星和黑洞。中子星是宿主行星，而脉冲星是第一个被发现有外星世界的中子星）
在斯隆数字天空测量仪器的帮助下，天文学家对白矮星WDJ0914 + 1914进行了研究，通过斯隆的观测数据，他们发现这颗白矮星具有氢、硫和氧元素排放。这对于一颗白矮星来说，是非常奇怪的。随后他们又借助了超大望远镜（VLT）来对白矮星进行观测，结果证明白矮星真的具有这三种元素，而且三种元素来源于白矮星周围的气体。
一开始，天文学家认为这颗白矮星具有双星系统，但是数据显示这就只是一颗白矮星，而它周围的圆盘由这三种元素构成，其大小是太阳的十倍。这是天文学家第一次见到这种类型的恒星。圆盘的成分构成和海王星、天王星十分相似，它的直径是白矮星的四倍，并且围绕白矮星运行一圈的时间只需要10个地球日。但这个圆盘一样的行星已经时日无多了，因为白矮星的表面温度高达28000℃，并且正在蒸发这颗行星（每秒3640吨）。白矮星WDJ0914 + 1914具有行星，虽然我们看不见它的存在，但它和它的大气层的确都在逐渐消失中。天文学家猜测，在宇宙中，或许较冷的白矮星也具有行星，但是需要使用其他办法才能确认，比如让大型天气观测望远镜（2020年完成建设并使用），在空中采用过境方式对它们直接进行观测。（过境方式：行星在经过恒星表面的时候会遮挡住恒星的光线，经常用于寻找系外行星）
虽然天文学家并没有观察到白矮星周边的行星，但是从观测数据来看，它仍具有很强的存在感。这个发现给天文学家研究系外行星大气层提供了很大的帮助。天文学家还开始猜测，再过45亿年太阳燃尽之后，是否会变成一颗红色的巨大恒星并且吞噬水星、金星、以及我们的地球。目前，天文学家可以确定的是，太阳形成的白矮星，会发射出能蒸发木星、土星、天王星等行星的高能光子，并且在它的周围，也会有一些元素的存在。从某种程度来说，白矮星WDJ0914 + 1914事件很有可能就是太阳系的未来。
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