大概2015年的时候，偶然在网上看到一份荐书单，被种草了丁宁的《西方美术史》。这本书的封面极好看，当时并不知道是画作是什么名字，作者是谁，属于哪个流派，只是觉得特别喜欢。于是以近200元的价格，购入了人生第一本艺术类书籍。
后来才知道，这幅画是拉斐尔前派大师沃特豪斯的作品《gather ye rosebuds while ye may》，翻译成中文：要采玫瑰须趁早，联想起那两句古诗：有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这样的画面和意境结合起来，是不是别有一番韵味？
入手《西方美术史》之后，花了近一个月时间才看完。合上书本之后，隐约感觉好像懂了点什么，但又不太懂，心想多看看可能会好点。 于是，第二本、第三本，到现在，陆续买入了30本左右的艺术类书籍。虽不算多，但对于艺术史开始有了初步的了解。
看书之余， 我也喜欢上网搜索艺术类节目来看。比如BBC出品的《艺术的力量》、《低地国家的艺术》，喜马拉雅上张法中的《美术史》、碎片先生的《文艺复兴在意大利》、老吴的《手机美术馆》等，对于艺术的感知有了更新鲜的触角。
在过去几年里，我从一头雾水到略有所懂，也走了不少弯路。比如从一开始就选择《西方美术史》这样的大部头来看，虽然有它的好处：印刷精美，内容丰富，即使看不大懂，拿着手里也觉得幸福。但这种偏教科书的编排特点，专业性太强，初学者读起来比较费劲。
入坑艺术史的4年，作为不断试错的“小白艺术爱好者”，我看了一些书，听了不少节目，那么接下来，我将给大家介绍6本亲测有效的艺术入门书。
一、约翰·赫斯特：《你一定爱读的极简欧洲史》
推荐指数：5颗星
推荐理由：最好读的欧洲史。
看到这本书，你大约有点懵圈：不是艺术类书单吗，怎么把历史书夹带了进来？相信我，你并没有看错，首推的书籍就是这本只有229页的《你一定爱读的极简欧洲史》。
要想了解西方艺术，欧洲史是必备的基础知识。这本书以简洁、清晰为特色，带你走近欧洲、了解欧洲文明与历史。
《你一定爱都的极简欧洲史》原本是约翰·赫斯特在课程上的讲义，他跳出了传统的按历史年表、历史事件为线索的讲述窠臼，以古希腊罗马文化、基督教、日耳曼战士文化为核心，把整个欧洲历史串联起来，新颖有趣。
从艺术的角度来看，古希腊罗马文化、基督宗教信仰等在近两千年里，也是西方绘画中经久不衰的题材。
在《你一定爱读的极简欧洲史》末尾提到：“（在欧洲）不是所有的东西都属于国王”。这一原则造就了欧洲多元的精英文化、权利结构、历史遗产，成为欧洲自由和繁荣的基石。
二、蒋勋：《写给大家的西方美术史》
推荐指数：4颗星
推荐理由： 小白也能轻松驾驭的美术史
据说蒋勋在写作这本书的时候，是以一个朋友读中学的女儿为对象，每写一部分，就念给她听。如果她不懂，就重新修改，直到她听得懂为止。
由此可以看出，《写给大家的西方美术史》是一本对初学者非常友好的书。没有大量专业词汇的困扰，文字浅显易懂，又兼具感性之美。
比如在讲文艺复兴时代的到来时，蒋勋这么说：“仿佛经过漫长的中世纪，沉睡的人文精神重新觉醒了；好像经过漫长、寒冷、幽暗的冬天，春天再度来临；好像度过沉滞悠长的停顿死亡，生命再次诞生，喜悦光明重临人间。”
想要吐槽的一点是，这本书不是美术类书籍常用的铜版纸印刷，文字部分没有什么影响，但画作的观赏体验一般。
三、美柔汀：《博物馆里的神秘花园》
推荐指数：4颗星
推荐理由：从名画走进古希腊罗马神话的世界。
西方绘画和雕塑中有许多以古希腊罗马神话为主题的作品，读懂古希腊罗马神话，也是学习西方艺术史的必备技能之一。但希腊罗马神话中的人物众多，比如宙斯、赫拉、维纳斯、戴安娜、丘比特、达那厄、潘多拉、阿波罗、潘神等等，想要记住这么多人物，并非易事。
美柔汀的《博物馆里的神秘花园》是一本让名画和神话融合起来的书，看画的同时了解神话中的人物与故事，既生动，又有趣。
了解到这本书也属机缘巧合。去年去国博看伦勃朗的画展。看展之前总得做点功课，翻阅了国博的微博、公众号，搜罗展览周边信息。“美柔汀”这个名字，第一次跳进了我的眼帘。美柔汀一名资深博物馆人，主要从事历史、神话与艺术史研究方面的工作，他的“闲话美术史”专栏也吸引了大量美术爱好者的关注。
古希腊神话体系纷繁复杂，这本书或许可以给你一个不一样的视角。正如歌德所言：对于一个有想象力的青年来说，和天神或半人半神的人物在欢乐灿烂的环境盘桓，亲眼看到他们的行动和表情，是一件最有趣不过的事情。
四、苏珊·伍德福德：《剑桥艺术史：绘画欣赏》
推荐指数：4颗星
推荐理由：由“看画”进阶到“谈画”，你也可以。
《剑桥艺术史》是一整套介绍西方艺术史的书籍，共8册，其中前六册讲述了从古希腊罗马时代到20世纪不同时代的艺术。感兴趣的朋友可以自行查阅。这里重点介绍其中的《绘画欣赏》。
《绘画欣赏》围绕“绘画”这一核心概念，从3个层面展开，可以称作是“看画三部曲”，分别是方法论、类型分析、风格分析，对于艺术小白来说，是一本不可多得的绘画欣赏入门书。
以方法论为例，《绘画欣赏》中提出了看画的五个角度，即绘画目的、面向群体、历史背景、是否写实、构图设计。通过分析这些要素，我们可以很好地把握画作的内容和题材。
在绘画类型方面，书中介绍了六大类不同类型的绘画，分别是：风景画与海景画、肖像画、风俗画与静物画、历史与神话画、宗教画、平面装饰画，并就各类绘画的基本特点和风格等做了介绍，是我们看画时非常有用的参考。
谈到绘画的风格分析，苏珊·伍德福德引用了沃尔弗林提出的区分文艺复兴与巴洛克风格绘画的四组概念：线型风格与非线型风格；平行布局与退缩布局；封闭结构与开放结构；多重性与统一性。
五、平松洋：《名画中的符号》
推荐指数：3.5颗星
推荐理由：绘画中的符号学，实用的“看画指南”。
对于非专业人士来说，看到绘画的第一眼，目光是集中在画面本身的，我们想要了解的是：这幅画想要的主题是什么？里面的人物是谁？有什么样的故事？
平松洋的《名画中的符号》就是一本讲解绘画中各类象征性符号的书籍。书中列举了近60个象征物，涵盖了花、水果、树木、动物、鸟类、幻想生物、物品与身体7大门类，并结合不同的画作阐释其象征意义。
以百合为例，在古希腊罗马神话中，天后赫拉喷溅出的乳汁，在天空上形成了银河，而在地面上则幻化为百合花。在基督教题材绘画中，百合花则多是圣母玛利亚、大天使加百列、圣安东尼等的象征。到了一些近现代作品中，百合也被用来象征少女的纯洁。
六、约翰·博格：《观看之道》
推荐指数：4.5颗星
推荐理由：观看本身，大有学问。
这本书其实是1972年BBC播出的《观看之道》节目的配套图文册，首次出版至今已有40余年，但在艺术评论界仍然占有一席之地。究其原因，不外乎两点。
一是作者约翰·博格本身就是一个传奇性的人物，他是艺术评论家，也是小说家、画家和诗人，被誉为西方左翼浪漫精神的真正传人。他的艺术评论并不局限于艺术本身，而是将艺术、艺术家与政治等关联起来，形成独特的艺术评论角度。
二是《观看之道》书籍本身，他以“图像”（image）为中心，系统探讨了观看本身、观看对象、观看方法，把艺术上升至社会、政治层面的“大道”。
约翰·博格在书中提出了女性作为一种景观、油画作为一种财产、广告作为一种语言的论点，艺术不止局限于作品本身，而是有深厚的社会、经济、政治背景，了解了这些，我们或许能更好地看懂画作背后的意义。
《圆桌派》里有位嘉宾讲过这样一句话：“靠着对古典音乐的喜爱，他撑过了生活最为困窘的时期。”艺术是黑暗生活里的一盏明灯，在困顿时给人以勇气，在寂寥时给我们温暖的陪伴。
贡布里希在《论艺术和艺术家》一文中说：“理解艺术永无止境，总有新的东西尚待发现。”
学习艺术史，看懂绘画，是为了看到美，发现琐碎生活之外的别有洞天。期待和你一起，发现更多的艺术之美。
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