十八世纪中期,本杰明·富兰克林通过对电荷的研究,认识到尖端导体容易吸引雷电,进而提出,利用这一特性可以制作避雷针用来为建筑物防雷。1752年,富兰克林在雷雨天利用风筝从云端获取电荷。同样在这一年,美国费城的几处建筑安装上了避雷针。这是人类第一次在建筑物上使用避雷针。
富兰克林做风筝试验
其后几年,避雷针在美国被使用到各种建筑中,有效避免了雷击事故的发生。但是,避雷针在欧洲却并不受欢迎,很大的一个原因是教会排斥避雷针,他们认为,这个古怪的东西尖尖朝上,是对上帝的大不敬。他们没有想过,在科学问题上玩迷信是对大自然的大不敬。
这种大不敬很快就收到来自大自然的惩罚,代价非常惨重。
100美元上的男人本杰明·富兰克林
喜欢意大利足球的人都知道,意大利有一个城市名叫布雷西亚,坐落于意大利的北部。十八世纪时,威尼斯共和国和法国曾经多次争夺布雷西亚。布雷西亚因此成了前线,双方都在城内存储了大量的火药。
布雷西亚当地有一个大教堂,名叫桑蒂·纳扎罗·塞尔索(Santi Nazaro e Celso)。这是一座修建于1222年的教堂,到了1746年开始重建。重建旷日持久,拖了十多年还没修好。赶上威尼斯与法国打仗,教堂被威尼斯军队征用,当做储存火药的仓库。
桑蒂·纳扎罗·塞尔索 大教堂
教堂里一共储藏了9万公斤火药,由于之前说过的原因,没有任何防雷措施。教堂的尖顶直冲蓝天,仿佛在说:“来吧,劈我吧。”
1769年8月18日,老天爷听到召唤,真的来了。这一天,雷雨交加,闪电时不时划开布雷西亚的天空。突然,一道闪电击中了桑蒂·纳扎罗·塞尔索教堂,教堂的穹顶瞬间被劈开,炸雷窜入教堂内,引发火灾。
闪电袭击
大火在教堂内肆虐,最终烧到了火药库。9万公斤火药瞬间发生大爆炸,还在重建中的教堂被完全摧毁。巨大的气浪连附近的民房都没有放过,无数间房屋倒塌。城门、商店的门、百姓家里的门,无数的大门被炸开,满地都是碎玻璃。
第一波攻击结束后,马上就是第二波。爆炸瞬间,现场无数巨大的石块被炸飞到天空,过了一会儿,纷纷下落,散落在爆炸中心周边半径一公里范围内。这波石头攻击又干掉了许多条人命,毁坏掉大量房屋。
俯瞰布雷西亚
爆炸结束后,人们只发现,遍地都是尸体,这些尸体往往肢体不全。具体有多少人死于这次爆炸,没有一个统一的说法,直到多年后,才有历史学者统计,死于爆炸的人大约有3000人。
爆炸发生后,另一项重要的损失就是建筑物的损毁,具体损毁数量无法统计,人们只能用爆炸影响的范围来形容这次爆炸的损失,经估计,这次爆炸大约炸掉了六分之一座布雷西亚城,相当于一个普通的城市被炸掉了一个区。太恐怖了。
布雷西亚风光
而爆炸的始发地桑蒂·纳扎罗·塞尔索教堂终止了重建,一直到1780年才再次开始重建的事宜。
这次因为闪电引发的大爆炸终于炸醒了欧洲人,首先是英国人开始制定法律,要求建筑物必须使用避雷针防雷。此法从此在欧洲开始流行开来,最终传遍了全世界。
避雷针
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