1988年一个阳光明媚的午后，格莱塔·温顿太太想趁着这晴好的天气收拾一下家里的储藏室。她在这个满是杂物的小屋子里小心翼翼地翻捡，一个旧箱子引起了她的注意。随着箱子的开启，一段尘封数年的往事被揭开。
尘封的秘密
箱子是其丈夫尼古拉斯·温顿从二战时的欧洲带回来的，但这么多年，他就一直随意地放在那里，几乎再没有打开过。这里面究竟装着什么，温顿太太一无所知。这次收拾储藏室，这个箱子再次进入了她的视野，这一回，她毅然地打开了它。
映入眼帘的是一本厚厚的剪贴簿，扉页上正写着丈夫尼古拉斯·温顿的名字，再往后翻，她首先便捕捉到了“纳粹”，“集中营”和“捷克”这样的字眼。历经过二战炮火的温顿太太，当然知道这些意味着什么，难道丈夫也是那些残忍刽子手中的一员吗？
她迫不及待地继续往后翻阅，事情的全貌渐渐地展开在眼前，忧虑消失了，涌上来的是一股难以言说的感动。尼古拉斯温顿并不是她以为的恶魔的同伴，相反，他是黑暗笼罩下，艰难投射下来的一束光。他倾尽个人之力，挽救了669个犹太儿童的生命，与伟大的奥斯卡·辛德勒是同样的存在。
救人的契机
1909年，尼古拉斯·温顿出生于英国伦敦，如果再往上追根溯源，温顿父母其实都并不是本土英国人，而是从德国移民过来的，并且还都是犹太人，所以严格说来，温顿是犹太后裔。17岁的温顿便开始投入工作，积累了一定经验后，考取了银行从业资格证，当了一名股票经纪人。生活优渥的他，工作之余有很多爱好，交往了不少意气相投的朋友。
1938年，圣诞节前夕，温顿应一位叫马丁布莱克的朋友邀约，预备去瑞士滑雪，但一切准备就绪，出发前夕，朋友却打来电话告知，他可能无法接待温顿了，因为他要赶去捷克斯洛伐克，救援那些被迫害的犹太人。
温顿心中一动，他此前已经听说过“慕尼黑协定”和“水晶之夜”，捷克斯洛伐克北部的苏台德地区，在未经捷克人民同意的情况下，被划归入德国势力范围。
而就在不久后的1938年11月9日至10日，德国和奥地利的不少纳粹分子冲上街头，将所见范围内的所有犹太人商铺店面一律打砸抢烧，破坏殆尽，由于玻璃碎片铺满了地面，这次劫难戏剧性地被赋予了一个极为浪漫的名字“水晶之夜”，然而其背后所承载的却是这样一个血腥可怕的现实。
温顿敏锐地意识到，这将会是纳粹对犹太人大规模迫害的开始，一旦德国进入捷克，那么在捷克的犹太人面临地将会是比“水晶之夜”甚至更糟糕的处境。于是他取消了这次滑雪之行，而跟着朋友到了布拉格。
他们去的第一个地方便是难民营，那里聚集着大量从苏台德逃出来的犹太人，凌冽的寒冬里，他们挤在狭小的帐篷中，瑟缩着发着抖，没有出路，尤其让人心酸的是，这里面还有大量的儿童，少数幸运的跟父母在一起，剩余的大部分则与父母失散。
以目前的形势来看，捷克将很快陷入战火之中，其实不光捷克，恐怕整个欧洲都避免不了德国铁蹄的肆掠。如果任由这些孩子留在这里，那么等待着他们的将会是什么，已经不言而喻。温顿，权衡再三，下了一个决定，他要竭尽所能，将这些孩子转移出去。
温顿的救人计划
愿望虽然美好，但实操起来却是一项极为艰难的任务。
转移到哪里去？谁愿意接收他们？中途需要的花销从哪里来？以及怎么把他们从捷克安全运出来？每一个问题似乎都困难重重。
时年29岁的尼古拉斯温顿满心忧虑，但既然已经开始做了，便没有回头的道理。他在捷克租了一个房间，成立了一个难民委员会的组织，统计难民儿童的信息。一些犹太父母得知这个消息，第一时间赶来登记，不过三个星期便收集了5000多名儿童的信息。
同时温顿还写了大量的求助信，给英国，美国，甚至自己的上司，给一切他觉着有可能提供帮助的国家地区和人。
但最终只有自己的祖国英国愿意接收这些孩子，而且还有2个严格的附加条件，首先必须在英国给这些孩子找到寄养的家庭，其次，每个孩子需要50英镑的担保金，以便战后可以将他们送回。如果达不到这些要求，那么这些儿童将无法拿到英国的签证。
艰难的救人过程
尼古拉斯温顿于是便将捷克方面的工作托付给朋友，他带着登记到的孩子信息返回英国给这些犹太儿童寻找收养的家庭以及筹集资金。
由于他的行动是私人的，没有其他的途径募集到资金，温顿于是重新回到公司上班，工作上尤为努力，希望能获得更多的抽成，再加上自己的积蓄来筹集到这份保证金。
同时为了能找到收养的家庭，他下班后，便拿着记载着孩子信息的卡片，在路上散发，或者在报纸广播中发公告，有时直接去犹太人聚集的教堂寻找，再不然直接四处收集他觉着合适的家庭，给他们写信。
在这番努力下，最终尼古拉斯温顿找到了几百个愿意收养犹太儿童的家庭，虽然这些家庭中有部分可以帮忙支付50英镑的费用，更多的却是无力担负。温顿算了一下，他目前手中的积蓄，最多只能帮助1000多个孩子，这还得是中途不出任何差错。而当初统计的，却有5000多个孩子。
但捷克的形势已经刻不容缓，战争随时便会爆发，温顿已经没有时间了，他必须尽快想办法走下一步。唯一值得庆幸的好消息是，他的行动终于引起了社会上一些善心人士的注意，临行前，收到了一些捐赠者送来的钱财。
回到捷克的温顿，开始着手安排将孩子运送出国。他将儿童统一集中在自己设立的避难基地，但没想到，这样大规模的行动引起了盖世太保的注意，他们被盯梢了。温顿只好找了一个借口，说想将这些孩子送去英国当做苦工，另一方面又暗地里贿赂了负责监视的纳粹军官，这才打消了他们的警惕。
但一波将平一波又起，尼古拉斯温顿深知，孩子越快送走越好，但繁冗的入境手续一道道走下来极为耽误时间，等的温顿十分忐忑不安，一分一秒，他们都在水深火热之中。再一次的，温顿不得不用了贿赂的手段。终于在1939年的3月14日，第一批儿童坐上了逃离布拉格的火车。1939年8月2日是最后一批，共8列火车，669名儿童在温顿的帮助下脱离了纳粹的魔爪。
走不了的“第9列火车”
原本还有第9列火车，预计在1939年9月1日出发，也是人数最多的一批。遗憾的是，就在出发的当天，波兰被德国强行入侵，边境线被完全封锁，这辆列车走不了了。捷克的犹太儿童营救计划也终止在这里。
直到晚年，尼古拉斯温顿依然对最后一辆列车耿耿于怀，车上的250个孩子，他再也没见过。他手里有这些孩子的信息，但最终一丝音讯都打听不到。
随着二战的结束，这段往事也被温顿深藏了起来，如果不是50年后妻子意外翻出这段经历，也许直到故去，他都不会提起。面对采访，他只是直言，还有很多人也曾这么做过，但只有他获得了荣誉，因为他活得长久一些而已，他做这些事情时并不觉着伟大。世界上有很多天生的伟人，他并不是其中一个，他的“伟大”是人们赋予出来的。2015年7月1日，尼古拉斯温顿去世，享年106岁，走时很安详。
参考文献：
《从纳粹手中救出的孩子们》
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