1950年,美国作家艾萨克-阿西莫夫出版科幻小说《我,机器人》,有意思的是,这部被无数科幻迷奉为经典的小说,背景正是设定在2020年代。
2020年,这个曾经距离人类十分遥远的年份,如今已经向我们敞开了大门!在阿西莫夫笔下那个诡谲的科幻世界,2020年的人类已经可以量产智能机器人,机器人成为了人类社会的一部分。
可惜的是,科幻作品中的大部分情节,至今还没能成为现实。但是科技君注意到,无数以科幻为主题的文学、影视作品,它们其实都有一个共同趋势:探索太空、追求新能源、完善人工智能、加强对人类自身的理解、加强人与机器之间的互相理解……
这些课题,其实正是过去和未来的几百年里,人类科学家们为之不懈奋斗的共同目标!2020年已经到来,我们从哪些现实的“黑科技”中,看到了科幻作品的影子呢?
脑机接口:现实版《黑客帝国》
当2019年已经结束了它的历史使命,我们在回顾这一年的时候会发现,人类不仅加深了对物理宇宙的认识,而且还将更多的注意力放到了自己身上。“脑机接口”就是这样一个技术产物。
去年5月,麻省理工大学的三位科学家利用自己创建的人工神经网络在实验室成功控制了一只猴子大脑皮层的神经活动,让“AI控制大脑”这一科幻画面成为了现实。
无独有偶,被誉为“硅谷钢铁侠”的马斯克,旗下除了拥有享誉全球的特斯拉和SpaceX以外,还有一家脑机接口芯片公司Neuralink,马斯克的终极目标,是在人体大脑内植入一颗芯片,实现意念交流甚至是人脑超越人工智能。
不少国内外网友惊呼,这不就是电影《黑客帝国》中的“矩阵”技术吗?虽然目前的技术还没有发展到《黑客帝国》那种程度,但是根据媒体介绍,马斯克旗下的Neuralink脑机接口芯片,通过无线连接,居然可以做到人脑与iPhone应用程序互动。
马斯克表示,短期内Neuralink可以上市一些产品来帮助解决某些严重的大脑损伤,比如帮助阿尔茨海默症患者找回记忆。不过,从长远来看这项技术的科技伦理依旧存在很大争议。
基因编辑:争议中的前沿技术
和脑机接口一样,保守科技伦理争议的,还有基因编辑技术。其实放在大多数科幻作品的世界观里,基因编辑是一件司空见惯的事情。
电影《阿凡达》中,科学家们将人类的DNA与Na'vi人的DNA结合在一起,制造了一个克隆Na'vi人,成为了人类在这个星球上自由活动的化身。《蜘蛛侠》里,彼得-帕克因为被蜘蛛咬伤了手,自己的基因与蜘蛛的基因进行了整合,从而拥有了惊人的超能力。
然而就像电影中,既有蜘蛛侠这样的超级英雄,也会诞生蜥蜴博士这样基因变异的反派,人类对基因编辑技术还存在着来自内心深处的恐惧。
2019年底,曾主刀“基因编辑婴儿”的贺建奎锒铛入狱,为轰动全球的基因编辑婴儿事件划下了句号。人类在拥抱新技术的同时,也在非常谨慎地防范这些新技术带给我们意想不到的改变。
人造肉:人类与环境共存的思考
1931年,还没有成为首相的丘吉尔在自己的一篇科幻小说中写道:“50年后,我们将不再为了吃鸡胸肉或鸡翅而愚蠢地养一只鸡,可以在适当的介质中培养需要的部分。”
在当时,这只是一位尚不得志的政治家写的拙劣文学作品中的一小段,可是到了2020年,人造肉俨然已经成为了人类社会的现实图景。
2019年,利用植物来制作“仿制肉”的美国人造肉公司BeyondMeat在纳斯达克上市,IPO 当日股价收涨 163%,创下2008年以来纳斯达克最佳IPO首日表现纪录。在BeyondMeat投资人的名单中,我们还能看到包括比尔 盖茨、麦当劳前 CEO Don Thompson、好莱坞演员莱昂纳多等鼎鼎大名的名人。
根据统计显示,同样分量的蛋白质,从动物身上产出,要比从植物身上产出消耗4-25倍的水,占用6-17倍的地,消耗6-20倍的化石燃料。显然,在人口与资源的关系日益紧张的当下,人类正在利用科学技术为子孙们谋求未来。
不过,受困于成本和口感等多方面因素,人造肉依然没有在市场上获得大范围认可。
在科技君看来,上诉这些技术,不管有没有面临到较大争议,技术本身的确不存在对错之分,但是在技术背后运用它们的人,却必须慎之又慎。
人们对未来的想象可以天马行空,但是在真正的实验室里、厂房里,当这些曾经的黑科技要走到落地实现的那一刻时,人类并不缺少勇气,而是缺少对科学的敬畏之心。
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