园林之盛，甲于天下─瘦西湖

扬州瘦西湖，原名保障湖，瘦西湖拥有着与众不同的美景，多少年来它用它独特的魅力，不仅是土生土长的扬州人前来游玩，也使不少海内外的人来此地游玩。我们如果把杭州西湖比作丰满妩媚的少妇，那么扬州瘦西湖就可以比作清秀婀娜的少女，比起雍容华贵的杭州，西扬州瘦西湖反而多了些许纤柔羞怯。

瘦西湖的第一景大虹桥，正所谓扬州好，第一是虹桥，这座桥是扬州的二十四景之一，它建于明朝崇祯年间，制作这座桥的原木是红木，这座桥又叫做红桥，后来改为彩虹的红，意思是桥如彩虹。现在的大虹桥已经成为进入瘦西湖的主路，您站在桥上可以全观瘦西湖的美景。长堤春柳长长的向远方伸展，这座长堤连接着虹桥，直至徐岩门前长600米，在长堤的东侧是碧波荡漾的湖水，西侧则是一个花圃，路的两边三步有一株桃树，五步有一棵柳树，每当阳春三月，春花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。相传当年隋炀帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖好之后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。隋炀帝当年还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨”，后来人们便称柳树为“杨柳”。

小金山为瘦西湖中一小岛，原名长春岭，建于清代中叶。当时扬州豪绅为了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北开挖了莲花埂新河，挖河的土堆成了一座小山，这就是今天的小金山。小金山四周环水，水随山转，山因水活。山顶有“风亭”一座，是全园最高点。小金山西麓有一堤通入湖中，堤端为一方亭，名“吹台”。相传乾隆皇帝在这里钓过鱼，因而又叫钓鱼台。钓鱼台三面临水，各有圆门一孔。从钓鱼台前右侧看去，正中圆洞恰好收入“五亭桥”一景，左面圆洞正好收入“白塔”一景，俨然两张独幅画面，其借景手法之巧，令人钦佩。月观是临湖建筑的厅堂，四面皆为格扇，堂后是桂园。当8月桂花盛开之际，推窗赏月，清香四溢，天上水下两月同收眼底，此情此景，甚为动人。

五亭桥又叫莲花桥，因为它的形状看上去像是一朵盛开的莲花而得，造桥者把桥身建成拱卷形，由三种不同的卷洞联系，桥孔共有十五个，心桥孔最大，跨度为7.13米，呈大的半圆形，直贯东西，旁边十二桥孔布置在桥础三面，可通南北，亦呈小的半圆形，桥阶洞则为扇形，可通东西。正面望去，连同倒影，形成五孔，大小不一，形状各殊，这样就在厚重的桥基上，安排了空灵的拱卷。

白塔位于五亭桥南面的莲性寺里面，砖石结构，外敷白垩，形制仿京城北海喇嘛塔，而稍见清瘦修长。底层为方形台基，四周围有栏板。前置小台，台北及两侧皆筑阶梯，可以登人。基座中央是砖雕须弥座，每面各有3个小龛，雕十二生肖像。座上有承托塔身的覆莲座与金刚圈。中层为龛室，形如古瓶，南面设"眼光门"，内供白衣大士像。上层为圆锥形塔刹，有13层瘦长的圆圈，象征佛教"十三天"。刹顶置六角形宝盖，角悬风铃，上托铜质葫芦塔顶。

二十四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。该桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应。