嘉峪关为什么配得上“天下第一”？

很多人都知道，在甘肃，有座嘉峪关，它是“天下第一雄关”。

但很少有人知道，嘉峪关为何称得上这“天下第一”。

要想把这件事说明白，我们得从河西走廊开始。

古时候要想从内地前往西域甚至更远的地方，最直接、最好走的一条路，就是河西走廊。

不然你想想看，从北边走，是内蒙古高原的沙漠戈壁；从南边走，朋友，世界屋脊青藏高原了解一下？

河西走廊的战略地位不用多说了吧。它一头连着中原，一头连着西域，历史上农耕和游牧两大族群之间的的爱恨情仇，都在这条走廊里纷纷上演。

和平年代，走廊是交流乃至交融的前沿处所。

那打起仗来咋办？总不能让敌军顺着河西走廊，畅通无阻地直奔京城吧。

于是，人们想了个高效的办法，那就是拦截战祸于门外。

可地方这么大，在哪儿拦最有效呢。

河西走廊上，没有比嘉峪关更好的地方，因为这里的地形足够狭窄。

怎么理解，拿塑料袋漏水打个比方。假如你用小刀把塑料袋横着划了道长长的口子，堵起水来是不是特别有难度？但如果只是破了个小圆洞，是不是就很容易被堵上？

嘉峪关往北不远是黑山，

往南不远是讨赖河，

两处地形在古代都是天堑，只要把山河中间那13、14公里好走的地方封住，不就能花最少的精力，拦截战火于中原之外了嘛。

从此，三面设防的嘉峪关，被推上直面战争的第一线。

所以，嘉峪关人守的不是一个简单的关隘，他们守的其实是整个国家的安危。

在历史上，嘉峪关英雄们的故事，确实也让人肃然起敬。

拿明正德年间的事来说吧，当时，吐鲁番汗国两万大军，向东进犯河西走廊。

这帮人也知道，嘉峪关太难过了，于是他们选择了难度更高的模式——翻越祁连山，悄悄地进肃州城（今天的酒泉），搞定肃州，完了从后面反扑嘉峪关，这样在内外夹击之下，中原王朝最坚硬的堡垒就算是攻下来了。

为了不让敌人得逞，芮宁率领驻守嘉峪关的841名将士，孤注一掷，星夜驰援。

20000对800，听起来就觉得揪心。可芮宁还是与勇士们冲了上去，悲观也许是正确的，但只有试一试，才有希望。

一场血战过后，八百勇士中，已经没有几人幸存。

当地人给我们讲了个细节，想要继续杀敌，但弓箭已经射完，怎么办？最开始人们去捡叛军的箭，再后来，只能拔下牺牲战友身上的箭射向叛军。

他们确实尽力了，疲惫、绝望。

在最后一刻，芮宁将军选择挥刀斩断讨赖河谷上的绳索。

这一刀，断了敌人前进的路，也断绝了自己回家的路。他挥舞着佩刀，最后一次向敌人发起冲锋。

经此一战，肃州城得以保全，但841名将士，却全部战死沙场，为国捐躯。

此后三百多年里，嘉峪关周边，先后发生过大大小小近百次战斗。

有18位游击将军马革裹尸，埋骨荒原。还有更多无名的守护者，与雄伟的长城永远融为一体。

可能每一个中国人，都值得对这些英雄道声感谢。

因为正是这一个又一个，坚守到筋疲力竭也不放弃的战士，保护了千里之外每一个百姓的幸福生活。

这不也是长城要告诉我们的真相：正是每一块普通的砖、普通的石头，共同造就了长城的伟大。

如今，长城内外，都是家园。

困扰中原王朝几千年的民族问题也已经不复存在，人们尽情享受着和平带来的安全感。

而嘉峪关人呢，他们依旧在坚守，这一次，他们在守着什么呢？

编辑 | 樊东媛