汉唐数百年，中国首都在长安洛阳间摇摆不定的根本原因是什么？

中国历史上有一个很有意思的现象，自秦大一统至两宋之前，历代王朝的首都基本上徘徊在长安与洛阳两个地方。当然你也可以反驳我，咸阳、许昌、南京这些城市被此间的许多朝代当作过都城，它们又是怎么回事？而我要说的是，若想秉持一个大的历史观，看问题就一定不能这么狭隘。这里所说的“长安”和“洛阳”绝不单指两座孤零零的城市，而是关中与关东的两大行政中心。在历时千年的演化中，这两处行政中心有过太多的迁移：丰、镐、咸阳、洛邑、东都、神都，甚至唐长安与汉长安都不在一个地方，所以这个问题的实质不在长安和洛阳，而在关中与关东。

秦自西部统一中原，在六国并雄的时代，除了定都在自己的一亩三分地外，它根本没得选。早年间，秦国的疆域与犬戎几乎重合，为了夺取立足之地，秦国的几代先王都死在与犬戎的战斗中。经过几代的打拼之后，秦人夺取了关中并从此站稳脚跟，再往下如果要东出中原与六国争雄，它最需要解决的问题是什么？显然在农耕时代，不外乎两样：人口和粮食。为了实现这两个指标，秦国兼并了巴蜀，同时在函谷关以西大兴水利，最终把秦地变成了沃野千里的粮仓。凭借这个基础，秦国有了横扫天下的资本，这与刘邦占据三秦与项羽争霸、李渊盘踞关中扫平王世充和窦建德几乎如出一辙。

现在我们把秦、汉、唐这三个朝代放在一起比较，仅从王朝初创时期看，它们极其相似，不同的是汉唐均为长寿王朝，而秦却二世而亡。西汉和初唐均定都长安，东汉和盛唐又都东迁洛阳，可以想象如果秦朝是一个长命朝代的话，后期会不会也把都城从咸阳迁到关东呢？我想肯定会的，理由仍旧是前面两个因素：人口和粮食。西汉和初唐时期人口稀少、民生凋敝，关中平原足以承载，但是当这种大一统的王朝发展到后期，社会安定会导致人口越来越庞大，狭小的关中就面临着巨大的吃饭压力。作为一个清醒的统治者，他肯定会把迁都作为首选，迁往哪里？自然是更加广阔的关东平原。

说到这里肯定有人会问，既然关东比关中有更大的发展空间和潜在价值，王朝刚刚建立时为什么不直接选择定都洛阳或其周围？这就涉及到另一个重要因素：安全。刘邦击败项羽之后起初也没有留在三秦大地上的打算，谋士娄敬的一席话改变了他的想法：“关中被山带河、四面环山，天底下还能找来这么好的防御地形吗？”是啊，对于一个迫切需要休养生息的国家来说，首先将自己置于不败之地才是最重要的，于是汉长安由此开始兴建。再往后的三国两晋基本没有跳出长安和洛阳的圈子，当然你不能眼盯着蜀汉的成都和东吴的建康，严格来说这两个属于被边缘化的政权。

南北朝时期，南朝的宋齐梁陈无一例外定都南京，那也是没办法的事情，毕竟这些朝代在北魏的巨型体量面前总体处于战略守势。北魏分为东西两部分后，相继被北周和北齐取代，北周往下衍生出隋，隋又一次统一全国，当然它的首都也是长安。等到隋炀帝继位之后，大一统王朝面临的世纪难题再次出现，为此杨广同志不得不紧急承包两大工程：营建东都和开凿运河。前者为的是解决居住问题，后者解决的则是吃饭。后人常说：“终唐一朝不及隋盛”，可见当时的社会之繁荣、人口之稠密。

隋唐之后，历史看似跳出了这个循环，实则万变不离其宗。北宋以汴梁为都城，只是因为发达的漕运使开封变成了一个超大型城市，如果仅从地势上说，开封几乎无险可守。太祖赵匡胤对此并非一无所知，所以有好几次也曾试图将都城迁至别处，但最终都无法成行，原因就是养活不了上百万的人口。为了弥补开封的劣势，宋朝只能大量养兵，整个汴梁就是围绕禁军和禁军家属建立的超大型兵营。不过这些努力最终没能挡住金兵的铁蹄，汴梁陷落之后宋人南渡，定都临安纯属无奈之举，在此不做详谈。

至于元明清的北京则可以被看作是历史的意外，元清两代都是北方少数民族所建，定都北国情理之中；大明靖难之役，藩王出身的成祖朱棣靠造反取得皇位，自然也要返回自己的统治中心，首都从南京迁到北京也就势在必行。