明朝最大的老乡会董事长为什么是李善长而不是朱元璋？

吕海峰
话说，在明朝初年，最大的老乡会便是以李善长为首的淮西集团。它崛起于元末割据之际，形成于明朝肇建之中，是朱元璋赖以建立明朝、统一南北的核心力量。然而，这样一支朱元璋极为倚重的政治力量，它的董事长为什么是李善长而不是朱元璋呢？下面我们就一起前往探查一番。
首先，我们先了解一下这位淮西集团的董事长李善长到底是何许人也？他字百室，安徽省濠州定远人，也是明朝的开国功臣。李善长其人打少时就爱读书且有智谋，后来，投靠了朱元璋。从此，他便跟随朱元璋南征北战，出生入死，功劳颇多，甚至，可以比肩汉代的丞相萧何。也正因如此，淮西集团的董事长由他来担任，也当之无愧。至于朱元璋作为皇帝，他哪有更多的精力去搭理这样一个“老乡会”呢？当然，正因为他没有足够的精力和耐心再去管理这个淮西集团，伴随着淮西集团的日益壮大，朱元璋便有了铲除淮西集团的想法。

其次，朱元璋一直以来都把李善长当作为汉代的萧何，对他有着一种无比的信任，因此，当淮西集团这个明朝初年最大的“老乡会”出现，李善长就成为了董事长。而“准西集团”之所以能够产生，主要是和中国古代的传统乡土观念有关，这种普遍性的“地缘”观念最终转化为为了明朝帝国一个重要的官场基因。当然，李善长能够得到朱元璋的重用与信任，也是有原因的。正如朱元璋曾经与李善长一段推心置腹的交流所述：“如今群雄纷争，要打好仗，最要紧的是要有好的参谋人员。现在群雄中管文书与作谋士的幕僚，总喜欢说一些左右将土的坏话，从而导致文武不和，将士难以施展才能，这样的军队非败不可。”显然，任何一个集团没有谋士就相当于鸟儿失去了羽翼。
当然，李善长最终被杀也是咎由自取。一方面，与其全家都骄横跋扈有关，自从李善长得势以来，他们家就常常借助李善长的权力而谋私利。尽管萧何当年也曾经以“自污名声”的手段来避免刘邦对他的猜忌，但是朱元璋不是刘邦呀！他可看不得这种贪污受贿的事情，一再出现。因而，李善长也就逐渐走向了一条不归路。另一方面，准西集团的权力勋贵们逐渐把持了洪武初年所有的帝国权力要塞，由这个权力集团所释放出来的熏天势焰让其他派系根本无法近身。进而当各个权力集团以及派系之间的欲望在无法得到遏制的时候，明帝国的权力纷争是愈演愈烈，一发不可收拾。
总之，明朝最大的“老乡会”董事长为什么是李善长而不是朱元璋？主要来源于朱元璋对他的无比信任，但同时也为李善长埋下了一个深深的坑。（吕海峰）