古代的“言官”是一种怎样的存在？

吕海峰
话说，在我们中国古代的官场几乎什么样的职务都有，涵盖360行的管理。然而，在明朝时期却有一种官职，竟然堪称是朱元璋的独创，那就是“言官”。那么，这究竟是怎么回事呢？古代的“言官”是一种怎样的存在？下面我们就一起前往探查一番。
事实上，只要我们提起“言官”一职，就不得不佩服朱元璋的想象力。因为，在中国古代诸多皇帝当中，朱元璋虽然受教育不多，但在其任期内，却搞出了很多新花样，包括八股取士，废除丞相制度，用职业强制固定户籍，以及一套时时刻刻掣肘皇权的完善监督机制，而这就是“言官”制度。说白了，他们就是一些专门负责“找茬”的人。

正因如此，这些人等级虽然不高，但是，权力极大，甚至，可以说，大到中央小到各县，都在言官的监察范围内，各级官员们只要看到他们就会瑟瑟发抖。然而，作为拥有巨大权利的言官，他们的产生又应该具备哪些条件呢？一方面，“必国而忘家，忠而忘身”，另一方面，必须正派刚直，正直敢言，再者，必须学识突出，既通晓朝廷各方面的政务法规，又能博涉古今。此外，就是应具备一定的仕途经历。
当然，如果我们要进一步细究，言官其实也并不是朱元璋的独创，而是早在春秋时期就有了。只不过那个时候不叫“言官”。比如：齐国有“大谏”，赵国有“司过”，都属于言官一类。然而，无论如何，如果我们从言官这一职业的发展特征来看，到了明朝，言官才算真正迎来了自己的春天。
因为，明朝时期的言官，不仅越来越呈现出一种职业化，而且还越来越呈现出了一种规模化，从“杂牌军”逐渐变成了“正规军”，其成员主要由都察御史担任，从国家大事到市井传闻，只要他们看不惯就能上朝奏报。而且，他们只负责上奏，对与错由皇帝自己判断，即使错了也不用担负责任。显然，这才是典型的“有则改之、无则加勉”。
即使到了清朝，言官尽管已经名不副实，形同虚设，但是，仍然拥有一项特权，即：风闻言事。也就是允许言官在没有掌握实际证据的情况下，就可以奏报朝廷，对文武百官进行纠参。显然，此时的言官在朝廷里依然可以“横着走”。甚至，有时候，就连铁帽子亲王都忌惮他们。
总之，古代的“言官”是一种怎样的存在？那就是一个字，“牛”。（吕海峰）