科学家刚刚确认：640光年外，猎户座一颗恒星生命终结，或将爆炸

【ALENG 自媒体】12月26日早间自媒体专稿，在未来的某一个夜晚，明月当空，如果你偶然抬头，发现夜空中居然出现了两个月亮时，千万不要惊慌：那是一个正在爆炸的巨型恒星，而关于这件事，天文学家现在已经正式确认了。

据国外科技媒体报道，当地时间本周一，宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的一个研究团队刚刚证实，距离地球大约640光年外的一颗恒星，在最近的两周时间内，其亮度急剧下降，由于这颗恒星此前已经被发现可能正在走向死亡的边缘，因此，研究团队认为：该恒星即将发生爆炸。

这颗恒星是Betelgeuse，中国古代的天文学家将其称作参宿四，位于猎户座，距离地球大约640光年（一种说法是720光年）。Betelgeuse是一个巨型恒星，天文观测表明，这颗恒星的平均直径大约为太阳直径的800倍，其质量约为太阳质量的20倍。Betelgeuse是北半球夜空中最亮的第12个星星，肉眼就可以直接观测到。地球上北半球的人们，在日落之后的东方天空，可以清楚地看到这个奇妙的星星。

Betelgeuse身上有诸多疑点，直至现在，科学家都还没有来得及解释，一个疑点是，这颗恒星的亮度会呈现无规律的衰减，因此被归入“变星”的行列。科学家已经发现，Betelgeuse的亮度会在几个月到2000天的时间内无规律变化。另外一个巨大的疑点是Betelgeuse的直径也会发生变化，忽大忽小，其最大时，约为太阳直径的920倍，而最小时为550倍。如此巨大的直径，如果把它和我们的太阳换个位置，那么，不仅地球早已被烤焦了，甚至木星也在其烈焰的烘烤范围之内。

科学观测早已表明，由于体积过于庞大，Betelgeuse注定会迅速地消耗其自身的能量，从而决定了它的一生将是短暂的。早从1993年开始，科学家已经发现Betelgeuse的直径在连续15年的时间内急剧缩小了大约15%，而最新的观测发现，不仅Betelgeuse的体积在急剧缩小，其亮度在过去的两周内也急剧变暗，已经从夜空中最明亮的第12个星星，变成为第21名，短时间内亮度急剧下降，只能说明一个问题：Betelgeuse的生命终结，即将发生爆炸。

那么，如果Betelgeuse真的发生了爆炸，会对我们有些什么样的影响呢？

首先，可以肯定的是，即使Betelgeuse真的发生了爆炸，对我们来说，影响甚微。尽管恒星发生爆炸，成为超新星时，会发射出致命的伽玛辐射，但是对于地球来说，这个安全距离至少是30光年，由于Betelgeuse距离我们太过遥远，因此，即使发射了伽玛爆，也不会影响到我们的安全。

其次，如果Betelgeuse真的发生爆炸，对于地球人类来说，可能也是一件千载难逢的好事。科学家说，当Betelgeuse发生爆炸时，在晴朗的夜晚，其亮度将会如同满月一样，因此，我们将可能有幸目睹两个“月亮”同时出现在夜空的千古天文奇观。不过，对于那些依靠星光导航的野生动物来说，这可能会有些奇怪的影响，因为它们将会对即将到来的“盛况”感到诧异，也可能会惊扰到它们的正常生活。

当然，科学家目前无法准确预测Betelgeuse的爆炸时间，因为从天文学的尺度来说，这个时间可能是10万年以内，也可能是下一秒就发生。尽管很难确定具体的时间，全球多地的天文机构仍然是做好了万全准备，准备随时目睹这场奇异的天文盛况，也许你也应该为此做好某些准备？