我们决定在这十年间登上月球并实现更多梦想,并非它们轻而易举,而正是因为它们困难重重……五十七年前肯尼迪总统《我们决定登月》满怀梦想的演讲鼓舞了那一时期的美国青年人投身宇航事业。
土星五号登月火箭发射
前后历时12年耗资240亿美元的阿波罗工程是人类航天史上最具影响力的伟大远征,它先后完成6次载人登月壮举,共有12名宇航员成功登陆月球表面。然而工程成果远不止这些,还有巨系统工程实施经验、举国之力的动员调动、工业产业链的升级拉动等等,都是阿波罗计划的宝贵遗产。
不过这一切都已是过去式,在阿波罗11号飞船成功登月50年后的当下,美国航天却很难再现昔日雄风。
登陆月球背面的嫦娥四号
进入21世纪以来,人类月球探索大潮主要由中国人引领。嫦娥探月工程连续实施了6次重大发射活动,分别将嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥五号T1试验器、鹊桥中继星、嫦娥四号送入任务轨道,其中嫦娥四号更是代表人类首次登陆月球背面,国际声望空前高涨。
美国为了在21世纪探月大潮中继续拔得头筹并扩大领先优势,今年5月NASA正式发起“阿尔忒弥斯重返月球计划”,目标是在2024年载人重返月球表面。
美国立志要在2024年载人重返月球
然而今时今日的美国与半个世纪前相比已经完全不同,习惯割韭菜玩资本的他们早已忘了立国之本,这个“本”就是实体制造业。昔日他们可以在一年之内下水3条8万吨级以上规模的航空母舰,与当下跌跌撞撞的福特号形成鲜明对比。
SLS太空发射系统被誉为NASA有史以来最大型火箭,它将用于执行2024年载人重返月球计划,如此重要的火箭却为中国制造打了一个大广告。
SLS重型火箭核心级静力测试
近日,一位曾经供职于洛杉矶国际贸易顾问公司的职员涉嫌向NASA提供中国制造的不锈钢部件,此类部件主要用于SLS太空发射系统以及猎户座载人飞船的燃料加注设备,由于此前合同明文规定必须采用本土渠道供应链,涉事职员将因此面临十年牢狱之灾。
有趣的是这件事发生在四年前,但直到最近才被查出来。一件不大不小的案件背后可以看出很多名堂,首先是坐实了波音公司将SLS重型运载火箭项目当成摇钱树的说法。
SLS重型火箭燃料贮箱
SLS重型火箭早在2011年就已经立项,发展至今已有将近九年时间,火箭配套关键子系统全部都是成熟的货架产品,比如航天飞机使用的RS-25D氢氧发动机与固体火箭助推器,以及德尔塔4型火箭使用的RL-10B-2氢氧发动机。
即便有火箭整合设计难关,也不可能历时9年也无法完成,时至今日不仅没有首飞,就连180亿美元预算也已经全部花光。
违规采购非美国本土产品案件也只是冰山一角,NASA随后表示,将继续积极调查那些破坏和欺骗NASA建造SLS重型火箭的人。
RS-25D氢氧发动机试车
截至目前SLS项目还在继续以年均20亿美元速度消耗着后续追加预算,而该型火箭前不久才刚刚完成核心级制造,接下来还要进行核心级测试、整箭测试等一系列冗长的研发程序。
内部消息人士披露NASA对外宣传的2020年SLS重型火箭首飞时间表根本做不到,最早也要等到2021年,而这将意味着阿尔忒弥斯2024年重返月球时间表的彻底破产。
SLS火箭无法兑现2024年载人重返月球时间表
中国制造不锈钢部件有着极高的性价比,在美国供应商看来这是赚取预算差价的绝佳选择。NASA有着年均200亿美元左右预算,数额之大放眼全球无出其右,但这个数字在以波音、洛克希德马丁为代表的军工复合体面前根本经不住花,虚胖的数字根本支撑不起规模浩大的阿尔忒弥斯载人重返月球计划。
反观我们年均航天预算仅有NASA十分之一,不仅在推进着与SLS重型火箭同等规模的921新一代重型载人火箭项目,而且还有诸如嫦娥探月、火星探测、天宫空间站、载人登月等一系列世界级航天项目。
我国火星一号飞船
用最少钱干最多事,向来是中国航天的优良传统。譬如,嫦娥二号原本只是一颗绕月卫星,而就在其使命行将结束之际我们又为它安排了一系列拓展任务,日地拉格朗日L2点科学探测、图塔蒂斯小行星飞越探测,之后又陆续突破两千万公里、五千万公里、六千万公里,直至1亿公里等多个深空测控关口,为后续火星探测任务打基础。
就财政资源而言虽然绝对数字不及大洋彼岸,但资金利用效率却早已是他们的数倍。正所谓经济基础决定上层建筑,仅此一点就能确保我们在未来探月大潮中占据优势地位。
嫦娥二号飞越图塔蒂斯小行星
再就是工业配套产业链我方也有独特优势,网友经常会很诧异,为什么很多国产尖端装备几乎都是一夜之间实现逆势反超?因为我们是联合国官方唯一认证拥有全部工业门类的国家,不论发展什么装备都不存在无法逾越的瓶颈,多数情况只是时间早晚问题。
类似重型火箭出现中国制造的案例近几年已经是屡见不鲜,自2011年我国工业生产总值首次问鼎世界巅峰以来,中国制造就以锐不可当之势风靡全球,高中低端产业链一网打尽,奥巴马时代就曾有过遮盖振华港机品牌标识的掩耳盗铃案例,DDG-1000朱姆沃尔特级驱逐舰也有中国制造的身影,就连第五代战斗机F-35供应链中也有中国制造。
美国制造业最不愿看到的尴尬一幕
中国制造领域覆盖之广达到了史无前例的新高度,有不少外国网友不信邪,实验了无数次没有中国制造的生活,结果无一例外都是一句话“根本活不下去……”。而这就是持续开放带来的战略红利,让世界深度依赖我们,而我们最终将反作用于世界,如此一来距离我们走向世界中心的日子也就不远了。
神舟2号
钱学森
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