“劫制君父，包藏祸心，倡和误国，忘仇斁伦”，“违天逆理，专事阿谀，利惑君心，阻塞义理之路。而汲引庸妄，戕伐国本，以奉事仇敌，袭旧京败亡之道”。这些令人触目惊心的话语，都是后世用来评价南宋奸臣秦桧的。可以说，秦桧在天下后世眼中，已经完全成为一个奸臣的代名词和“模板”式人物。
在南宋建立之初，秦桧为了个人功名富贵，极力揣测迎合宋高宗的心意，成为主和派的“铁杆骨干”。他对外屈膝投降，奴颜卑骨讨好金国，对内则狠如豺狼，对主战派将领痛下杀手，使得亲者痛仇者快，酿成了岳飞被冤杀事件的千古奇冤，受到天下人的一致鄙视与痛恨，遗臭万年。
但纵观秦桧一生，他也并非生来就是十恶不赦的奸贼，而是经历了一个漫长的演变过程。秦桧，生于公元1090年，卒于1155年，生于湖北黄州，后迁居江宁。其父亲秦敏学，当过几任小县令，很早就病故，并未积攒下资产，家庭经济窘迫。秦桧年轻时，为了糊口，一度担任私塾教师聊以谋生。
秦桧勤学不辍，公元1115年终于高中进士，先后担任密州教授、太学学正等职务，说白了就是一直在教育系统工作，主要职能是协助国子监的博士教导学生，对违反学规者进行相应的惩处并记录上报，正九品的官衔，可谓微不足道。但秦桧位卑未敢忘忧国，对国家大事非常关注，并积极献计献策。
靖康年间，宋金矛盾激化，金国屡屡派兵南下袭击宋朝。宋朝君臣分为两派，一派是李纲、宗泽为首的主战派，一派是张邦昌为首的主和派，两派争执不下。令人匪夷所思的是，秦桧此时却选择站在主战派一边。
《宋史》记载，靖康元年，秦桧向宋钦宗上书《上钦宗论边机三事》，请求朝廷对金国应该态度强硬，不可一味姑息退让。秦桧在奏章中力主“金人狙诈，守御不可缓”，且“金人要请无厌”，不可轻易割地，金国使臣来访，也应降低接待规格，“不可令入门及引上殿”。
宋钦宗虽然没有答应秦桧的主战，但也开始注意到了他。后来金国兵临城下，宋钦宗派遣张邦昌前去金营议和，任命秦桧为副手。但秦桧却予以果断拒绝，并且慷慨激昂地说：“是行专为割地，与臣初议矛盾，失臣本心”，宋朝使者此去无非是赔款割地，有悖于他的意愿，坚决拒绝了这个差事。
靖康之变发生后，徽钦二被掳掠到金营，北宋灭亡。金国人想在中原扶持一个傀儡皇帝，准备任命张邦昌为帝。秦桧听说这个消息非常焦虑，不同意让张邦昌上台，认为还是应当拥立赵宋王朝的后代为帝，这样宋朝江山还可以延续下去。
面对凶悍嗜杀的金国人，秦桧表现的勇气百倍，他冒着掉脑袋的风险，向金国人上书，申明利害，认为金国人的举措大为不妥，“人臣安忍畏死不论哉？”就是掉了脑袋他也要说，“张邦昌在上皇时，附会权幸，共为蠹国之政。若付以土地，使主人民，四方豪杰必共起而诛之”，如果任命张邦昌为帝，只怕要天下大乱，坚决“抗言请立赵氏宗室”。
秦桧的耿直敢言，使得金国人勃然大怒，当即派兵把秦桧捉拿入狱，并把他和徽钦二帝一起押送到金国。从靖康之变中秦桧的表现来看，他年轻时也是个非常强硬的主战派，铁骨铮铮的好汉。但在之后的时间里，秦桧却并未能经得起考验，逐渐退化成一个软骨头投降派，和大奸大恶之人。
参考资料：《宋史》
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