从零了解经济学，重商主义、比较优势与贸易壁垒研究

作者：数据分析科普

本文是经济学科普系列第二期，一共十五期，想要了解更多经济学知识，欢迎关注作者。

每个人都希望做一个独立自主的个体，并拥有更高的生活水平。你有自己的收入，并能承担责任，从这个角度看你是自给自足的。然而，无论你有多少钱，你的衣食住行都高度依赖别人。为了得到你需要的东西，享受更好的生活，你必须和其他人进行贸易。

本文将从介绍贸易开始，探讨重商主义、自由贸易、绝对优势、比较优势和贸易壁垒等内容。在现有的复杂经济形势下，重新探究贸易方面的内容是非常有意义的事情，愿读者可以从本文中了解更多知识。

贸易从何而来

只要有人的地方就会有贸易。起初，贸易是件简单的事情。例如，捕鱼的人用鱼和打猎的人交换肉类，随着时间的推移，人们不断接触到来自其他地方的新商品，并对它们产生了兴趣，贸易的范围因此扩大。随着经济的发展，贸易变得越来越重要，它的增长导致了有影响力的商人阶层的出现。这些商人们冒着艰难困苦寻找利润，他们的活动帮助形成了全球化的经济。尽管贸易规模的增长从未停止，但它总是发生在个人和国家之间。

由重商主义到自由贸易

早期的贸易阶段被称为重商主义，它主导了17世纪和18世纪的贸易政策。重商主义认为，如果一个国家的出口价值大于其进口价值，那么这个国家就从贸易中获利。衡量国家是否从贸易活动中获利的标准是它积累的黄金数量，一个国家积累的黄金越多，贸易获利越多。因此，各国争相进口廉价的自然资源，然后将其转化为更昂贵的制成品出口。从这个角度就很容易理解，为什么当时的欧洲国家急于在全世界寻找自然资源了。

不过，重商主义有一个明显的弱点。如果每个国家都试图从出口与进口的差额中获利，那么总有国家在这个方面吃亏。为了保持自己的出口优势，各国颁布了许多对自由贸易不利的条款，这种条款反而扭曲了正常的商品流通，并降低了本国的福利水平。

那么，重商主义是什么时候结束的呢？这和经济学之父亚当斯密有关，亚当斯密在《国富论》中指出，如果每个国家都专门生产适合自己的产品，并自由交易这些产品，那么各国都将从中受益，而国家财富不应只从累积的黄金数量衡量，国家财富是国民生产的全部财富的总和。所以每个国家都应当生产自己擅长的商品，并通过贸易获利。

绝对优势和比较优势

那么，各国如何判断自己在某种商品的生产上比其他国家有优势呢？这就涉及到两个概念，分别是绝对优势和比较优势。

绝对优势指的是如果一国能够生产出比别人更好的商品，或者更快地生产出好的商品，那么这种优势就叫绝对优势。绝对优势意味着生产更有效率，也就是说，在消耗同样资源的情况下，具有绝对优势的国家能够生产更多的商品。

我们还需要考虑一个问题，如果某个国家在各种商品的生产上都不占优势，难道它就要放弃生产吗？其实，比较优势可以回答这个问题。比较优势涉及到国家在生产时所面临的机会成本，如果生产甲商品就不能再生产乙商品，那么乙商品就是生产甲商品的机会成本。

比如，现在有A和B两个国家，它们都可以生产农业商品和工业商品，但是A国商品的生产效率都比B国低。如果B国生产农业商品，那么就无法生产工业商品，而A国生产工业商品的效率又更低，所以最好的分配方式就是A国生产农业商品，B国生产工业商品。虽然A国的农业效率不如B国，但是毕竟让B国生产农业商品是更不划算的。简而言之，如果说绝对优势是“把钢用在刀刃上”，那么比较优势就是“能者多劳”。

在决定谁应该生产什么时，很容易忽视比较优势。仅仅因为一个人可能比另一个人更有效率并不总是意味着应该由那个人来完成全部任务。

那么，实际的贸易与比较优势之间有什么联系呢？以美国和印度为例，哪个国家生产衣服的机会成本更高？当美国专门生产衣服时，潜在的机械行业、金融行业等就无法继续发展，而印度在生产衣服时就不会有太多牺牲。从这个角度看，美国生产衣服的机会成本高于印度，因此印度在生产衣服方面具有相对优势。尽管美国在这个方面同样具有绝对优势，有能力更高效地从事生产，但从经济角度看，生产机器设备发展经济是比单纯的生产衣服更加划算。

自由贸易与贸易壁垒

当贸易是自愿和自由发生的时候，买卖双方都将受益。1947年成立的关税及贸易总协定（GATT）的目的就是鼓励自由贸易，减少贸易壁垒。然而现实中的贸易并不像理想中的那样。各国之间都或多或少地存在贸易保护主义，下面分别介绍两种常见的贸易壁垒。

关税是一种贸易税，它可以用来增加收入，也可以使某一行业受益。如果一个国家的产业受到外国竞争的影响，那么它就可能以保护的目的，对该产业的进口商品征收关税。但是关税也有许多负面影响，它相当于默认了低效率行业的存在，并减少了国家从进口获得的福利。

配额是另一种常见的对贸易限制的方法。它通常被用来设置进口商品的数量上限，而不是对进口商品征税。配额的主要目的也是保护本国产业，但是它往往会导致走私行为发生，并且配额数量的确定是每个国家都面临的难题。

尽管贸易壁垒时常出现，但是自由贸易仍旧是永恒的主题。贸易本身是一个互利互惠的行为，任何扭曲贸易的做法最终都将造成不必要的损失。