六万吨甲烷排入大气！卫星观测发现美国油气井成为“超级排放源”

科学家近日表示，一颗卫星在例行的全球调查中，首次发现并测量了从油气井爆炸中逃逸出的甲烷气体。甲烷作为一种温室气体，对于人类遏制气候变化的努力至关重要。

长期以来，石油和天然气事故排放出大量甲烷，是仅次于二氧化碳的一种气体，它有可能使地球变暖。检测这样的释放一直是科学家面临的挑战。

本周一《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究称，欧洲航天局发射的一颗卫星，又称对流层监测仪，探测并测量了去年美国俄亥俄州一次井喷所释放的甲烷的含量。

利用卫星数据，科学家们已经证实，2018年的一次井喷导致美国俄亥俄州东部的天然气井变成了一个“超级排放源”，该天然气井在20天内泄漏的甲烷超过了除三个欧洲国家以外的所有欧洲国家一整年的排放量。

该研究称，受损天然气井的甲烷释放速度约为每小时120吨，大约是2015年美国加州阿利索峡谷天然气泄漏速度的两倍。2015年的井喷事件为期4个月，是美国迄今为止发生的最大泄露事件。

2018年2月15日，埃克森美孚子公司XTO能源公司的一口油气井发生井喷事故，经过20天的努力才得以控制。在井喷发生之前，这口井已经被水力压裂。据当时的新闻报道，工人们正在完成天然气井的施工，但大雨和爆炸时倒塌的吊车，让修复工作工作变得更加困难。

新的报告估计，这次事故向大气中排放了六万吨甲烷，是埃克森美孚公司估计的五倍。埃克森美孚发言人朱莉金在电子邮件中说，他们们对这起事件的发生深感遗憾，并致力于识别和管理与他们的开采活动相关的风险，以防止此类事件再次发生。埃克森美孚正与国家实验室、大学、非政府组织和其他行业参与者合作，以确定包括卫星在内的最具成本效益和性能最佳的技术，所有生产商都可以采用该技术进行检测，修复和准确测量甲烷。

这起事故让人们对天然气的使用有了一定的了解。由于水力压裂法的使用大幅增加，以及人们对燃煤发电的反对，天然气的使用已经广泛发展。尤其是在美国。天然气燃烧时的温室气体排放量只有煤炭的一半。但整个生产系统的甲烷泄漏可能会削弱天然气的优势，并将排放量推高至危险水平。

据美国环境保护署称，甲烷是一种威力强大的温室气体，相同重量的甲烷其效力是二氧化碳的25倍。大型石油公司已经表示，他们正在提高捕获甲烷和封堵泄漏的能力。但是许多环保组织表示，难以探测的泄漏，从井口到加工厂再到输油管，已经抵消了天然气的部分优势。

卫星能够在井喷的第13天对油井进行观测，并计算出油井压力和排放速度的变化，无疑是技术的巨大进步。该研究说，为了应对气候变化，建立低碳经济，能够准确监测温室气体排放是一个必要的先决条件。此次发现突凸显了意外排放对于区域和国家规模的排放报告和清单的重要性，因为不纳入这种排放可能会导致对总体排放的严重低估。