扭曲的面孔,疯狂的身躯,一群如行尸走肉的男女,像是丧失了理智一般,不顾一切的冲向水中,然后溺水而亡。
冰冷的夜色中,一些黑色的生物从尸体中冒出来,它们扭曲着身体,很快就消失在水面之下。
还好,这不是真的,这只是一部电影。
2012年上映的《铁线虫入侵》,给人留下了很深的印象。
这部电影既没有《生化危机》那样科幻,也没有《电锯惊魂》那样血腥,但它告诉人们一个值得思考的问题,
寄生虫是否会控制宿主?
对于很多人来说,铁线虫是非常陌生的,这种生物远离城市喧嚣,只在乡野村间的一些水域中存活。
你不认识铁线虫没关系,但一定认识它的好兄弟蛔虫,铁线虫和人肚子里的蛔虫一样,都属于线虫纲,
可铁线虫要比蛔虫大得多,它的身长能达到80厘米,目前人类发现的最大个体,更是达到了惊世骇俗的2米。
相比较其他的线虫纲生物来说,铁线虫最大的区别,是它们柔软的身体外边,包裹着坚硬的角质层,这样它们暴露在外,也可以继续生存下去。
这层坚硬的角质层就是金钟罩铁布衫,即便一些宿主遭到外力而死亡,它们也可以保全性命,这或许就是铁线虫,为什么叫这个名字的原因吧。
沼泽,池塘,水沟是铁线虫生存和繁衍的家园,雌虫交配之后会将大量的卵排入水中,这些卵孵化之后,幼虫会聚集在一起,等待着猎物的到来。
尽管它们会被一些食肉性的昆虫所吞食,但在吞食的同时,这些昆虫也在葬送自己的生命。
幼虫一旦进入宿主体内,就会死死贴在的消化道附近,不断的汲取昆虫的营养而壮大自身,这些被寄生的昆虫虽不至于死亡,但身体内部的器官已经被损坏,不再拥有繁殖后代的能力。
被寄生并不是最可怕的,至少在短时间之内性命无虞,但一旦幼虫长大之后,它就会驱使宿主自杀。
这种行为是不可思议的,被寄生的宿主就像着了魔一般,不顾一切的跳入水中溺亡,此时铁线虫就会破体而出,重新回到自然界。
还好,这样的事情,不会在人类的身上发生,铁线虫虽然可以在人体内寄生,但一般是在尿道当中,只要及时的进行药物治疗,并不会出现电影当中那样,跳河,自杀等疯狂的行为。
但你有没有想过,为什么铁线虫可以乖乖的让宿主自杀呢?这背后的原因是什么?
大概在十五年以前,美国生物学家大卫·休斯无意找到一片古老的化石,在显微镜的照射之下,大卫·休斯发现,这片化石上有很多的咬痕。
这些咬痕是蚂蚁留下,但不是一只蚂蚁,而是七只蚂蚁。
问题来了?为什么这七只蚂蚁会咬住树叶呢?
答案是没有原因,因为这七只蚂蚁已经被寄生了。
自然界有一种微生物,叫偏侧蛇虫草菌,这种微生物常常寄生在“木匠蚁”身上。
木匠蚁被寄生之后,就会出现肌肉萎缩,纤维分离,大脑中枢神经混乱,它们就像电影里面的丧尸一样,行动混乱,脱离蚁群。
之所以会有如此反常的现象,是因为偏侧蛇虫草菌会分泌出一些化学物质,影响木匠蚁的中枢神经系统,导致木匠蚁的行为出现异常。
例如,正常的木匠蚁生活在树木的顶部,而被寄生的木匠蚁则常常往树根处移动,因为树根处阴冷潮湿,更适合偏侧蛇虫草菌生长。
下一步它会驱使木匠蚁咬住树叶。然后迅速的破坏,木匠蚁的下颚肌肉纤维,疯狂的在木匠蚁体内繁殖,最后将木匠蚁作为生长的养料。
如此一来,木匠蚁岂不是要灭绝?
不,科学家经过研究后发现,偏侧蛇虫草菌的身体内部,竟然也寄生着另外一种真菌。
这种真菌会消灭偏侧蛇虫草菌的种子,让其繁殖的能力大大降低,这样偏侧蛇虫草菌就不会大规模的扩散,导致木匠蚁灭绝。
铁线虫寄生的原理,和偏侧蛇虫草菌是一样的,幼虫进入宿主体内,会分泌出一种特殊的化学分子。
这种化学分子,和宿主体内的某种化学分子高度类似,它会欺骗宿主大脑神经的化学信号,以此控制宿主的行为。
铁线虫长大之后,会大量的分泌这种化学分子,最终宿主会失去控制能力,然后跳水溺亡而死。
新的问题来了,有没有某种寄生虫,可以控制人的行为呢?
答案是有,早期的殖民者进入非洲之后,发现当地的人有一种怪病,病人常常神志不清,昏昏欲睡。
但很快殖民者就发现,这种怪病并不是最近才出现的,而是几千年前就有了。
十四世纪有一位阿拉伯商人,这位商人发现有一些非洲国家的国民,整天都陷入昏迷不醒的状态当中,但没人知道为什么。
一直到20世纪之后,英国生物学家大卫·布鲁斯的到来,人们才知道到底是怎么回事。
大卫·布鲁斯发现,凡是怪病多发的地带,周围都有浓密的灌木丛林,很显然,这些神秘的灌木丛林当中,存在着某种可怕的生物。
这种生物就是“采采蝇”,采采蝇的身上有一种特殊的锥虫,这种虫子会随着采采蝇的叮咬进入人体。
由于锥虫的体表,包括着一层多糖的蛋白外壳,且组成成分不断的变化,所以它可以逃避免疫系统的攻击。
之后锥虫就会随着血液的流动,一步一步入侵到人的大脑,这个时候人就会出现神志不清,昏昏欲睡等一系列症状。
有数据显示,包括非洲锥虫在内的数十种寄生虫,会对人的精神造成影响,它们会影响人类行为,改变我们的性格和情绪,甚至威胁我们的生命。
没错,铁线虫入侵虽然只是一部电影,但不得不说,人类与微生物的对抗是存在的,只是这场对抗隐藏在幕布之下,一般人看不到罢了………
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