在之前的文章中,笔者介绍过“911事件”中一张名为“Falling Man(坠落的男子)”的照片。在那篇文章中笔者提到恐怖袭击发生后,美国政府避免引起更大的恐慌,对很多记者、摄影师等人拍摄的照片进行了封禁,这些照片直到2011年“911事件”十周年时才得以解禁。
事实上,当年有一张照片在解禁后也引起了巨大的争议,或者说受到了美国一些民众的指责,这张照片就是“时任美国总统小布什获知恐怖袭击后的反应。”在说这张照片时,有一点大家需要注意,就是“911事件”发生时,小布什不在白宫。
据公开资料,“911事件”发生时,小布什正在美国佛罗里达州的艾玛·E·布鲁克小学里参加一个课题公开示范课。当时小布什坐在小学生面前,正在饶有兴致地听着课程内容。就在此时,白宫办公厅主任安德鲁·卡尔德来到小布什身边,悄悄告诉他恐怖袭击发生了,照相机正好拍下了这一幕。
多年之后,小布什回忆当时的场景时说:“最开始时,我以为是一架轻型飞机(失事)。我最初的反应是,‘天呐!是因为天气状况不好吗或者飞行员遇到了什么异常情况。’”这是小布什的第一反应,没过多久,安德鲁·卡尔德有告诉他第二架飞机又撞上了世贸大厦,而且大火燃烧起来。
小布什这才意识到恐怖袭击发生了,正如他所说的那样,“第一架飞机撞上世贸中心大楼的时候,我以为是个事故,第二架飞机撞向世贸大楼的时候,我意识到美国遭到攻击了,第三架飞机撞上五角大楼的时候,那是向我们宣战了。”
然而,小布什面对的是小学生以及众多摄像机,他必须保持镇定,“接下来我一直在想这件事,什么也没有听进去。我没有马上离开教室,主要是不想让小学生担惊受怕,我想给大家一种镇定的感觉。”
很快,学校一间教室成为总统紧急办公场所。按照小布什的想法,他必须立即回到白宫坐镇指挥,但是遭到白宫官员一致反对,因为当前情况不明,谁也不知道空军一号会不会成为袭击的目标。
在离开小学前,小布什发表了一个简短演讲,并下达了一个无比艰难的命令,“美国空中2000多架客机必须在两个小时内就近降落,如果不同意,空军将击落它。”演讲结束后,小布什乘坐空军一号辗转美国多个空军基地。
总统未能第一时间回到白宫,美国民众一度陷入恐慌中,各地甚至出现了骚乱。直到傍晚时分,小布什终于回到了白宫,这也是他坚持的结果,他一定要在白宫里进行全国电视讲话。在小布什看来,“如果不在首都华盛顿而是在美国一个偏远的地方,向国民发表这个令人悲伤的电视讲话,对恐怖事件袭击者而言会认为是一种精神上的胜利。”
2011年“911事件”十周年之际,小布什首次透露当天的经历,“‘911事件’ 把我一下变成了战时总统,尽管没有任何准备,但我勇于承担起这个责任。这起重大事件,既改变了我的总统生涯,也改变了美国与事件,这一天我永生难忘!”
参考资料:《揭秘“911事件”》、《“911事件”当天的小布什》
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