“英雄不怕出身低”。中国古代有很多草根皇帝，出身贫寒却志在天下，最终位登九五之尊。汉高祖刘邦是一个酒徒无赖，汉昭烈帝刘备是个卖草鞋的，宋武帝刘裕也跟刘备是同行。明太祖朱元璋小时候更是穷得叮当响，父亲死了都买不起一口棺木，拿草席一卷就给埋了。天平天国的“天王”洪秀全，23年考不上一个秀才，被迫当私塾先生勉强糊口度日。
由于家庭经济条件窘迫，这些草根皇帝，很多人的文化水平都很一般，甚至目不识丁者也并非鲜见。不过，他们这些大老粗当了皇帝之后，生怕被人嘲笑自己粗鄙无文，影响形象，于是竭力想把自己打造成文武双全、英明睿智的天才形象。诗歌是古代文学体裁中的主流，诗人们也往往受到世人千年传颂，于是，闲来无事写几首诗，成为很多皇帝们装点门面的常用手段。
明太祖朱元璋，一生就留下了不少诗篇。朱元璋虽然小时候一天书都没读过，斗大的字不识半口袋，但他在开国战争中、以及当了皇帝之后，因为工作需要，每天批阅公文、阅读奏章，都是必不可少的“作业”，很是恶补了一番文化课。
好在他身边并不缺学识渊博的饱学之士，如朱升、刘基、章溢、叶琛，哪个都是学富五车的一代文坛宗师，在他们悉心教导下，朱元璋本就天资聪颖，文化水平得以很快提高。他的很多诗作，在诗坛高手眼里仍然不脱打油诗的窠臼，但细细读来，确实也别有一番韵味。
朱元璋在行军野营时，写过一首《无题》：“天为帐幕地为毡，日月星辰伴我眠。夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。”虽然简单直白口语化，没有那么多典故与文采，但整体气势粗犷雄浑，在浓厚的生活气息中，透露出一股掩饰不住的冲天豪气。
朱元璋当了皇帝后，还写过另一首《无题》：“诸臣未起朕先起，诸臣已睡朕未睡。何以江南富足翁，日高三丈犹披被”。寥寥数语，把他当皇帝期间勤政忧劳、日理万机的忙碌程度，活灵活现展现在读者面前，在描写帝王生活的众多诗作中，这首诗以其角度新颖、风格真诚朴实而独树一帜，也得到后世一致赞誉。
但比较起来，“天王”洪秀全的打油诗，实在是贻笑千古。洪秀全大概属于那种天生不是读书材料的人，读了半辈子书，文采诗才一无是处。他还是一位诗歌爱好者，一生留下诗作500多首，但大都是不值一笑的粗陋之作。
他的《天父诗》系列之一：“妖魔害尔在梦中，迷坏尔魂叮咚咚；遵爷圣旨脱凡心，任鬼万害都是空”，大意是让人们谨遵他的圣旨教诲，不要听信邪魔外道的蛊惑。不仅毫无格律可言，更为让人忍俊不禁的是，第二句末尾的“叮咚咚”是啥意思？无论怎么联系上下文，都觉得这三个字莫名其妙，不知所云，唯一合理的解释，只能是洪天王为了押韵，胡乱凑上去三个字，态度之草率敷衍，实在令人难以接受。
洪天王写诗成了癖好，连给英国人的国书都写成了诗歌形式。他的大作《赐英使额尔金诏》写道：“西洋番弟听朕诏，同顶爷哥灭臭虫”，“爷排定定今来到，替爷出力该又该。替爷替哥杀妖魔，报爷生养战胜回”，言语之粗俗简陋，水平之低劣不堪，称之为打油诗实在都算高抬。洪天王却浑然不觉，还专门把他的诗作编成一部《御制诗集》颁行天下，本来想自高身价，结果适得其反，让有识之士看穿了他的真实面目。没文化不要紧，到处写诗附庸风雅就是他的不对了。
参考资料：《明史》《天父诗》《赐英使额尔金诏》
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