据《俄罗斯报》12月11日报道称，一支国际考古团队对埃塞俄比亚境内失落的城市贝塔萨玛提（Beta Samati）进行了考古发掘，这座城市是古代阿克苏姆王国（又被称为阿克苏姆帝国）的首都。他们在发掘过程中，发现了一座早期基督教教堂的废墟，并在废墟内发现大量保存完好的文物。
图片来源：Ioana Dumitru / Johns Hopkins University in Baltimore
该发现的相关信息已发布在Live Science上。阿克苏姆王国是由鲜为人知的北非文明建立的，该国是公元4世纪最早改信基督教的国家之一，并且是罗马帝国的贸易伙伴。
一些历史学者认为阿克苏姆王国的文明程度不亚于同时期的罗马帝国。这个王国存在于大约公元80年至公元825年。阿克苏姆王国位于红海沿岸，坐落在通往印度的古老贸易路线上。
早在1906年，一支德国探险队就发现了埃塞俄比亚北部失落的贝塔萨玛提古城。然而，一个多世纪以来，由于埃塞俄比亚的政治动荡，无法对这里进行全面的考古发掘。
由约翰霍普金斯大学（位于美国巴尔的摩市）迈克尔·哈罗尔领导的团队在此进行了再次考古发掘尝试。这群考古学家认为这座古老的教堂废墟是他们的主要发现之一，并且是在阿克苏姆王国皈依基督教后立即建造的。大约在同一时间，君士坦丁大帝于公元323年颁布法令允许基督教在整个罗马帝国境内传教。
顺便说一下，锡安山圣母玛丽亚大教堂就坐落在现代城市阿克苏姆市。埃塞俄比亚的祭司声称，传说中的约柜是存放在这座教堂里，里面还保存着上帝十诫碑。
哈罗尔说：“我们发现的大教堂十分重要。建造于公元4世纪的其他大教堂也很有名，但其中大多数是很久以前发现的。此外，其中一些教堂根本没有大量的文物或信息。以了解它们的故事。”
言外之意，这群考古学家是很幸运的。他们发现了许多文物，其中最引人注目的是保存完好的吊饰。吊饰上有一个十字架和箴言，箴言的意思可翻译成“尊贵”。在古代的埃塞俄比亚手稿中也发现类似的箴言。
在教堂里还发现了早期基督教的宗教文物、铜币、陶土雕像以及用于储存进口葡萄酒和橄榄油的大型陶瓷罐。
哈罗尔说：“这表明这座大教堂的掌权者可以接触到进口的豪华商品，并且与古代世界的贸易有着密切的联系。”
硬币帮助考古人员确定了这座教堂建立的年代。例如，其中最古老的青铜硬币是在公元4世纪阿克苏姆王国埃扎那王（公元320年至公元360年在位）统治初期铸造的。上面刻有新月和阿拉伯世界阿尔玛克神的图案。
这是因为公元325年后，埃扎那王统治时期铸造的其他硬币已经采用基督教十字架的图案了。另一个有价值的发现是镶有红玉的金戒指。它采用古罗马风格制成，并饰有公牛头。
该考古团队还对一座名为“泰利”（音译）的高土堆进行了挖掘高土堆。结果发现，这是一座比阿克苏姆王国建立还要久远的建筑物废墟。他们认为其历史可以追溯到大约公元前750年。
这意味着早在多神教时代这里就已经有人类定居了，然后这里度过了基督教时代，当附近的早期伊斯兰王国开始形成时，这座城市神秘地消失了。
完整的研究内容请查阅最新一期的《古物》（Antiquity）杂志。
（2019年12月12日，作者：彼得堡的肥天鹅）
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