西周末年，北方游牧部族犬戎大举南下，一举攻克西周都城镐京，西周至此灭亡，从此开创了北方游牧部族灭掉中原王朝的先例。自此之后，如何应对北方游牧部族的巨大威胁，成为每一个中原王朝皇帝都必须面对的棘手问题。
虽然游牧部族的经济实力、疆域面积、人口数量等硬指标要远远逊色于中原王朝，但他们也有一项无与伦比的优势：塞外草原富产良马，因此他们会组建起规模庞大的骑兵部队，行动迅速战斗力极强，让以步兵为主的中原王朝军队相形见绌，疲于应付，几乎找不到破解之道。
北宋末年，北方的金国迅速强大起来，频频发兵南下，妄图吞并中原。北宋靖康年间，金兵大举入寇，以雷霆之势攻破北宋都城汴京，酿成“靖康之变”的历史悲剧。金国人在富庶繁华的汴梁城内肆意屠戮掠夺，抢走了难以计数的巨额财富。
由于当时的金国还有着浓厚的奴隶制残余，拥有奴隶的多少也是他们个人财富的重要标志，因此他们所到之处，掳掠人口是必做之事。史书记载，靖康之变中，金国人不仅掠走了北宋皇室宗亲、后宫妃嫔、文武大臣3000多人，还有十余万被俘士兵、民夫、工匠等被一起裹挟北上，千里迢迢从中原一路跋涉，来到远在东北的金国。
这些战俘来到金国，从此成为金国人的奴隶，每天从事繁重的劳役，衣不蔽体食不果腹，在皮鞭与棍棒下度日如年。很多人怀着对故国的无限眷恋与思念，就此永远长眠在遥远的他乡。回归中原是他们每个人的渴望，但当时宋金正处于战争高峰期，两国打得你死我活，这些战俘看不到任何归国的希望。
直到1135年，事情有了转机。金熙宗完颜合剌在这一年登基，完颜合剌自幼仰慕中原文化，在汉人学士韩昉的教育下，完颜合剌成了一个汉化很深的金国皇帝。他平时喜欢穿中原汉人衣冠，用汉文写诗词歌赋，对象征中原文化的南宋也有着浓厚好感。他登基之后，力图结束宋金战争，频频向南宋伸出橄榄枝，很想修复两国关系。
1142年，经过完颜合剌的不懈努力，宋金之间第一次达成和平协议《绍兴和议》，宋金之间终于达成停火，进入一段长达20余年的和平期。订立协议的当年，完颜合剌就把宋高宗父亲宋徽宗的灵柩、和生母韦贤妃一起，归还了南宋，宋高宗母子历尽劫波得以重逢。
《宋史》记载，1143年，金熙宗完颜合剌大概为了进一步表达和平诚意，主动放还了之前扣押的宋朝使臣张邵。张邵回到南宋，还给宋高宗带来一个好消息：金国准备无条件释放一批靖康之变中的战俘，包括宋钦宗和一批皇族成员、后宫妃嫔等人。按常理而言，这对南宋是一个天大的好消息，迎还徽钦二帝和宋朝战俘，是宋朝臣民的共同心声。
让人匪夷所思的是，宋高宗对此却装聋作哑，置若罔闻，不仅一个战俘都没要，还把传递消息的张邵发配边疆。宋高宗为何要这么干？原来，其中有一段难言之隐。靖康之变中，宋高宗的生母韦贤妃，正妻邢皇后，都被金国人掳掠而去。
《南烬纪闻》、《靖康稗史》等都记载，韦贤妃沦为金国贵族完颜宗贤的小妾，甚至还生了两个娃娃。邢皇后先是被送入浣衣院当奴隶，后又被送入金国皇宫当宫婢，在屈辱中受尽折磨而死。她们两人一个是宋高宗的生母，一个是他的正妻，身份所系，事关大宋国体颜面，故此宋高宗全力封锁消息，不愿意让南宋臣民知道此事。而一旦金国放回靖康之变的战俘，这两件事只怕会从此传遍天下无人不知，让他颜面无存。故此宋高宗才拒绝了金国人，那批可怜的宋朝战俘最终成为皇帝面子的牺牲品，客死他乡。
参考资料：《宋史》《靖康稗史》《南烬纪闻》
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