长城东头的山海关战火不断，西头的嘉峪关为什么几乎没人敢去攻打

战国时期，天下分崩，中原的齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等国家，彼此之间连年混战，战火不断。北方草原上的匈奴人，却得以趁机强大起来。匈奴人组成强大的骑兵军团，战马如云骑士百万，屡屡发动南下攻势，使得中国北部的秦赵燕三国受到严重威胁。

匈奴人倚仗骑兵优势，来去如风，在中原王国北疆漫长的边境线上随意出入，如无无人之境，中原军队疲于奔命，却防不胜防。最终还是秦国的秦惠文王想出了办法：在北部边防线上修筑城墙与关隘，切断匈奴骑兵的入侵通道。赵国和燕国纷纷效仿，在各自边境线上修筑城垣要塞，长城的雏形第一次出现在历史舞台上。

强大而统一的秦朝建立之后，秦始皇也对匈奴问题非常关注。始皇三十二年（公元215年），秦朝大将蒙恬带领大军北伐匈奴，大获全胜，“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”。蒙恬守备北疆期间，大兴土木兴建长城，第一次建成了“西起临洮，东止辽东，蜿蜒一万余里”的万里长城。

长城自建成以后，成为中原王朝防御北方游牧部族的第一道军事屏障，对捍卫中原北方边防形势的持久稳定、抵御外族入侵，发挥了不可替代的关键作用。历朝历代对长城都很重视，到明朝朱元璋在位时，为了防范打击北方的北元势力，明朝再度组织人力物力，对长城进行了一次全面彻底的扩建和整修，我们今天所能见到的长城的基本样貌，也是在那时起基本形成。

长城的主体，包括城垣、烽火台、敌楼、关隘等部分构成。城垣用于阻挡防御，烽火台用于传递军情，敌楼用于屯兵，关隘用于交通出入。对北方游牧部族而言，关隘作为长城上的内外交通孔道，夺取过来就可让骑兵和大部队顺利进入内地，因此长城关隘一直是敌我双方的攻防重点。

长城东头的山海关，和西头的嘉峪关，堪称长城上最为重要的两座关城。拿山海关来说，在历史上可谓战火不断，明朝与清朝、吴三桂与李自成、清朝与八国联军、直系军阀与奉系军阀、中国守军与日本侵略军等，都在此地发生激烈战斗。

然而与此形成鲜明对比的是，西头的嘉峪关，绝大部分时间内都太平无事，很少有敌寇去攻打它。这是什么原因呢？其实说穿了也不奇怪。

嘉峪关独特的地理位置起到了关键作用。嘉峪关地处甘肃西部的荒凉地区，建成后数百年，周围方圆百十里范围内，都是一望无际的沙漠戈壁，人烟稀少，气候严酷，水源匮乏，交通不便，自然环境极为严苛。

如果数万或者十余万大部队长途跋涉来攻打嘉峪关，仅仅筹措粮食、战马草料、饮水、后勤供应等都会产生难以克服的巨大困难，根本难以驻扎立足。如果再碰上两场沙尘暴，后果更是不堪设想。因此外来敌寇非万不得已，轻易不敢选择嘉峪关为攻击目标。

其次，嘉峪关的关城防御体系完善合理，易守难攻。它控扼河西走廊古道的最狭窄之处，关城依山傍水，此地唯一的水源讨赖河，与嘉峪关互为依托，既能为守军提供水源，河谷又成为防御敌军的天然屏障。

嘉峪关过去号称“三重城郭，城内有城”，城墙外围有外壕墙、外壕、绊马坑、月牙城、壕墙，城墙上有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼，周边，还筑有墩台、烽燧近百座，固若金汤坚不可摧。因此再强的敌寇，面对嘉峪关这样的雄关，只能退避三舍，不愿以它为攻击目标。