发展中国家地位问题,是美国向全球发起的另一个贸易挑战。早前,美国总统特朗普在推特上称,在世界贸易组织(WTO)成员中,美国盟友新加坡、韩国等国获得了“发展中国家”地位。特朗普还威胁称,如果世贸组织不能在90天内改革,撤销对中国等20多国的发展中国家的优惠政策,美国单方面也要中止他们的发展中国家待遇。
10月23日,是特朗普划定90天期限的最后一天。据韩国《东亚日报》22日透露,韩国政府决定放弃WTO发展中国家优惠待遇。另据韩联社报道,韩国政府25日正式宣布了该决定,不再寻求在国际贸易中享受关税和补贴优惠。显而易见,韩国此时作出决定,回应美国的意味非常浓重。
对此,韩国农民表示了强烈的不满,并向政府索要10万亿韩元的补偿。24日,韩国32个农民团体代表集结到了韩国政府首尔办公室外,要求政府撤回相关决定。这些农民团体表示,放弃发展中国家地位就等于放弃韩国的粮食主权,并高喊不能在美国的强压下屈服。
部分示威者表示,发展中国家地位不是美国给的,如果政府决定放弃,“300万农民绝对不会坐视不管”;还有示威者表示,只要韩国放弃WTO发展中国家地位,就无法保护本国的农业,“很可能会受到中国农产品的强大攻势”。首尔政府则强调,即使放弃发展中国家地位,农业部门得到的优惠也不会变动。首尔政府还表示,在将来WTO达成新协议签,韩国可继续优惠待遇,加上日后谈判消耗时间较长,韩国有充分时间做准备来保护本国的农业。
据悉,韩国1995年以发展中国家身份加入WTO,次年在加入经济合作与发展组织是,就已经宣布放弃除农业和气候领域外的发展中国家特殊与差别待遇。那么,在WTO中韩国为何还享有发展中国家待遇呢?目前,韩国的人均GDP超过30000美元,无论按那种标准,都已经是发达国家了。只不过WTO这些年来谈判进展缓慢,韩国当年加入WTO时的发展中国家身份就一直保留了下来。特朗普上台,要求WTO进行改革便提上了日程。
有分析指出,目前美国和韩国在增加防务分摊费、汽车关税、处理日韩关系上都存在着分歧。接下来,这些问题会交织在一起,考验着文在寅政府的智慧。韩国这次在发展中国家优惠待遇上牺牲自己的利益,或许是希望美政府在其他方面能“放过一马”。不过有常言道,一味妥协只会换来得寸进尺,韩国这次让步之举,恐难以满足特朗普政府的“胃口”。
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