我们经常在一些水族馆中见到那些发着光的水母,一般情况下,对于不是生活在沿海地区的人来言,水母有着十分强大的吸引力。但事实上,哪些经常出入海洋或生长在海边的人对水母的感情却不深。近些年,由于部分海域水母数量的激增,给当地人带来了不小的麻烦。
水母
水母是地球上最早的居民之一,根据相关的资料显示,它们已经在地球上生活了近6亿年。时至今日,水母依旧存在于世界上几乎所有的海洋和不同的深度的海水中。水母是一种多种多样的生物,其颜色和大小各异,但都属于无脊椎动物,它们没有大脑,身体95%~98%是水,随着洋流漂浮。
水母大约有250个种类。水母繁殖方式也分为有性生殖和无性生殖两种方式。在进行有性生殖时,成年水母产卵,释放大量的卵和精子到水中。受精卵在孵化出一个小的水母之前沉入海洋深处。除此之外,在遇到紧急情况是,水母还可以通过自我克隆的方式进行繁殖。
由于没有牙齿,水母并不会咬人,但水母的触手上却有大量刺胞,这些触手接触人类会对人类造成一些伤害,严重时甚至会导致人类死亡。
水母数量激增
当大量水母聚集在一起时,它被称为“水华”。过去,每隔12年,在地中海地区就会出现一次这样的现象。巴黎水族馆的生物学家Anais Courtet指出,如今,这种现象几乎每年都会出现。法国国家发展研究所海洋生态系统专家Philippe Cury指出,过度捕捞、深海拖网捕捞和海洋变暖这三个因素导致了水母种群的爆发。
人类的过度捕捞消灭了一些水母的自然捕食者,例如金枪鱼和海龟,同时,也有大量以浮游生物为食的鱼类被人类捕捞。随着捕食者数量的减少,水母有了更多的浮游生物作为食物来源,其繁衍生息也不在受到自然地限制。
人类活动的影响
水母的扩散可能导致一些观察家称之为“水母化”的海洋,根据周三公布的一份联合国报告草案,海洋正面临着深刻的变化。法国索邦大学专门研究浮游生物和水母生态的海洋生物学家Fabien Lombard指出,黑海、纳米比亚海岸和日本海在海域,水母的数量都在增加。目前,尚不清楚其他海域是否也有所增加,因为很难真正的统计它们的数量。
人类在进行海洋捕捞时,会通过渔船拖着巨大的渔网穿过海底,然后不加选择地拉起所有东西,这包含了海绵、蠕虫和珊瑚,这就造就了水母不受控制地繁殖的环境。于此同时,水母也将人类的建造的从浮标到石油钻塔作为自己栖息地的一部分。
科学家指出,水母可以选择只有几厘米的塑料垃圾作为繁殖地。
全球变暖对水母的影响
虽然全球变暖和海洋酸化可能对某些物种造成了影响,但对水母并没有造成伤害,它们的扩散已经到了干扰人类活动的地步,这远远超出了刺痛粗心大意的度假者的范围。科学家认为,水母数量过多甚至会堵塞核设施的冷却系统。这对渔业和海水淡化厂都是个问题。
在日本,如果水母太多,渔民有时会取消捕鱼活动,因为捕捞团队担心水母的重量会使他们失去渔网,甚至翻船。由于水母的繁殖速度较快,所以人类想要大量捕捞水母的想法在科学家看来并不现实,而倡导私人捕捞则又会产生中毒的风险。
我们很难想象,哪些被关在水族馆中,看起来十分令人喜爱的水母,如今反而成为了海洋生态系统中的一个负担。我们需要功能正常、生物多样性广泛的生态系统,而类似水母这般的数量大量激增,必将对整个海洋甚至整个地球的生态造成不利的影响。
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