我们人类一直在对探索太空做着非常大的努力，因此也取得了不小的成就，但这些成就的背后，也付出了许多不小的代价。美国可以说是航天世上的领头人，美国的哥伦比亚号航天飞机也成为了历史上第一架航天飞机。然而，在16年前，哥伦比亚号航天飞机上，却发生了惨烈的事故，7名宇航员，永远的留在了太空。
哥伦比亚号航天飞机研制1972年，终于在1981年时进行了首飞，并在之后的时间里，先后成功完成了27次任务。曾经有人建议哥伦比亚号航天飞机在2001年退役，也正是因为新一代航天飞机迟迟不能上马，所以提议被否决。
在2003年，执行第28次任务的返回途中，飞机的高速降落与大气摩擦的过程中，左机翼突然断裂，导致隔热层失效，1400摄氏度高温气体涌入机舱，7名宇航员因此牺牲。但这一次的事故并不是天灾，而是人祸。
气象机构雷达捕捉到的飞机解体图
美国宇航局前飞行主管韦恩·哈尔向媒体爆料称，其实当年哥伦比亚号在升空的时候，燃料箱上的一块特制泡沫脱落并砸中了左侧机翼，就已经造成几个传感器出现异常，隔热层被破坏。但地勤人员并没有太在意，因为材料无法修复的特殊性，一旦破损只能报废处理，这很可能成为很多人升官发财的绊脚石。因此，这件事并没有被告知当时的宇航员，最终导致了惨剧的发生。
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