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2017年,南极史诗级冰架——拉森C崩塌,引起全球媒体的沸腾。研究人员认为,拉森C事件预示着“全球气候变化的一个临界点”,是未来气候危机的一个象征性的开端。果不其然,过去两年里南极洲冰山产犊事件接连不断,直到2019年9月份,南极大陆边缘一颗“松动的牙齿”再次震动了整个世界!
近20年来,研究人员一直严密监视着这颗位于南极州Amery冰架边缘的“松动的牙齿”,历经数十载的等待,一座面积达1600余平方公里的巨型冰山(D28)终于“逃离”南极大陆,滑入海洋。这座超级冰山面积远远超过中国第三大岛——崇明岛,也是近年来从南极洲崩裂出的最大一座冰山。
来自美国斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution)的研究人员 Helen Fricker表示,其团队第一次注意到冰架前端裂缝是在21世纪初,并且预测在2010年到2015年之间将会有一座大型冰山断裂,即如今的D28。尽管其崩塌时间比科学家预计的晚了几年,但却未曾缺席…
这次新崩裂出来的巨型冰山名为D28,其面积为1636平方公里,大小超过香港、崇明岛。D28水下深度约210米,总重达3150亿吨!是半个多世纪以来所在的Amery冰架产生的最大的冰山。Amery冰架上一次崩裂出的冰山还是在1963年,当时那座超级冰山面积达9000平方公里,大约是1.5倍上海市那么大!
尽管近年来气候变暖“毒害”全球,但科学家认为造成D28冰山脱离的真正原因并不在于此。更多极地科学家倾向于认为,这是一种被称为冰裂的自然演变规律,即每隔60-70年就会发生一次最大的冰山崩离事件。对于南极大陆来说,这是平衡其质量和体积的一个重要方式。但是,每一处冰架的崩解率是不同的,各地冰山可能会受季节影响需要十几年甚至更长时间才能完成。
全球变暖并非不对冰山产犊事件有影响。比如在南极大陆的西南极,Pine冰川的崩解速度已经开始加快了,并且有向更深处扩张的趋势。Pine冰架曾在2013年、2015年、2017年和2018年频繁崩离出大量的冰山,这一频率明显偏高。
海洋与南极研究所(IMAS)的Sue Cook 认为,由于气候变化加剧,未来分裂出来的冰山会越来越大。随着南极洲周围水域变暖,冰架也会慢慢变薄,因而更加容易崩碎。
作者/朱张航宇
信息源:ESA Sentinel-1A、The Sun
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