大家好，我是以史为鉴。
提到天津的杨柳青，大家第一印象恐怕就是逢年过节家家户户都要张贴的著名的“杨柳青年画”了。
杨柳青的年画实在是太过于有名，据说在清代巅峰之时每年要卖出二千万份以上，杨柳青的年画畅销于华北和东北，甚至远至西北的新疆各地都有杨柳青年画的踪影。如今一些精品都被收藏在博物馆中供后人欣赏、研究；
那么为何杨柳青区区一个小镇，会有如此之大的能力，成为全国数一数二的版画基地呢？其实这一切都离不开一条著名的大河——京杭大运河。
京杭大运河最早的雏形据说来自于吴国准备伐齐，未来发挥吴国水军优势，才开始开凿；之后的朝代都因为工作量太大或者南北割据而没有动工。
一直到了隋朝，为了分化南部门阀士族的力量，才开凿大运河。隋炀帝杨广为了此条运河可以说耗尽了国力，最后隋朝二世而亡，唐代开始大运河开始兴盛。扬州则因为运河成为南北交通枢纽，藉漕运之利，一跃而成为中国最繁荣的地区之一。
等到元代，当时统治者定都北京，这才重新开凿运河。到了明代，朱棣迁都北京，整个中国的经济、文化、政治中心北移，运河再一次成为沟通南北的重中之重。
而杨柳青所在的地方因为地理位置绝佳，汇集了子牙河、大青河、南运河等多条河流，因此地方虽小，却非比寻常。元末明初之时得名为杨柳青镇，甚至还有一句俗话称之为“先有杨柳青，后有天津卫。”
到了明代，明永乐十三年京杭大运河正式通航之后，明朝政府为了巩固北方，专门从南方九省强行移民北京，特别是南方富裕户都被抽调北上，而在此过程中一些文人墨客，南方画师也在其中。
而杨柳青因为位置距离北京很近，又靠近大运河交通十分便利。于是杨柳青近水楼台先得月，就近接纳了不少文人，江南来的掌握着雕版技术的戴氏一族就是其中之一。而经过这样的动作外加运河之便利，杨柳青镇很快从一个小村庄因为物流、人流汇集而迅速发展，一度被称为“北方小苏杭”与“小天津卫”。
江南来的戴氏首先用自己家祖传的调版印刷技术开始了年画的创作，而杨柳青无论在地理距离还是文化距离都离北京太近，创作出的版画等首先销往京城，于是要顾及到京城高官贵族们的审美。
于是在这一来二去之间，杨柳青的版画就有了自己独特的风格。
除了传统的门神、娃娃、也多了许多反应宫廷生活的题材，比如宫殿楼阁、园林装饰、仕女图等。而且因为客户都是达官贵族，杨柳青的年画没有像别的地区一样直接使用强烈的颇具世俗气息的原色，而是经过精心的调制，使得版画色彩丰富、润泽、柔和，还在画面上达到了深浅明暗、远近前后的对比，非常的雅致、细腻、富丽堂皇；
这其实从运河的名称上就可见一斑，从杨柳青流经天津的一段又被当地人称之为御河，可见杨柳青跟朝廷中央的心理关系有多近。
另外北方当时纸张等原料生产工艺较为落后，细腻的宣纸、鲜艳的笔墨等都需要从南方采购。这要是没有大运河的便利交通，杨柳青也无法诞生如今的版画地位。
而有趣的是中国四大版画基地中天津杨柳青、山东杨家埠、苏州桃花坞、四川绵竹（一说是天津杨柳青、苏州桃花坞、开封朱仙镇、广东佛山）都是在明清时期伴随着京杭大运河的漕运，或者是河运、海运的兴起而发展起来的，山东杨家埠同样是在运河边上兴盛起来的；苏州桃花坞、四川绵竹都紧邻长江；开封朱仙镇在黄河边上的，广东佛山在珠江三角洲……
可以说正是交通的便利才促成了文化的传播。
明代的京杭大运河按地理位置分为七段：
1、北京到通州区称通惠河，长82公里；
2、通州区到天津称北运河，长186公里；
3、天津到临清称南运河，长400公里；
4、临清到台儿庄称鲁运河，长约500公里；
5、台儿庄到淮安称中运河，长186公里；
6、淮安到瓜洲称里运河，长约180公里；
7、镇江到杭州称江南运河，长约330公里。
可惜现存明代的画作不多，无法一睹当时的风采，不过戴氏族人经过多年传承，在乾隆年间的时候戴氏画业第九代传人戴廉增首创了以姓名为店名年画经营形式，这就是著名的“戴廉增画店”。
戴氏还在年画左下角加印“廉增”字样。巅峰时期仅仅戴廉增画店一年生产的成品就达2000件，每件500张，共达百万幅。
当时，杨柳青全镇连同附近的32个村子，“家家会点染，户户善丹青”，画店鳞次栉比，店中画样高悬，各地商客络绎不绝，是名副其实的绘画之乡。
但是到了近代，随着不断的农民起义，外加外国侵略者的侵略，京杭大运河的地位也逐渐衰落， 1855年黄河改道后，运河山东段逐渐淤废。从此漕运主要改经海路。
于是北方运河沿线重镇纷纷陷入荒芜，杨柳青镇也不例外，这一期间，杨柳青人开始了著名的“赶大营”！当时被城市的衰落陷入饥荒的杨柳青人，在安文忠的率领下，跟着左宗棠征讨侵略者阿古柏的西征大军，沿途贩售军需生活用品，最终在新疆创下赫赫大名。
而到了现代，随着铁路、飞机、轮船的进步，运河的运输地位一落千丈！
反而是铁路枢纽、海路港口的城市一举而兴盛起来，闻名世界的义乌小商品城就是这一时期兴盛的。
从古至今，商业城市的兴旺发达都是伴随着交通的便利，而京杭大运河的通航直接促成了以杨柳青为代表的运河沿岸城市的繁荣。但是随着现代交通工具的进步，运河运输地位的衰落，运河沿岸的城市势必要迎来痛苦的转型。
不过，好消息是随着南水北调工程的完成，杨柳青虽然不复当年经济重镇的辉煌，但是在四百余年的发展过程中，杨柳青人积累了独特的杨柳青文化。
杨柳青镇先后荣膺“中国特色景观旅游名镇”、“中国魅力文化传承名镇”、“中国历史文化名镇”等称号。
2006年，杨柳青木版年画更以妙笔五绝、中国气派，入选国家首批非物质文化遗产名录。
2016年正式启动了国家5A级旅游景区创建，杨柳青这块金字招牌正在焕发新的活力。
参考资料/《漕运文化影响下的杨柳青年画》
《杨柳青，一个不会老的小镇》
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