对人类来说,未知的事物远比已知的事物多,比如世界上还存着很多的未知物质,它们不仅来自天外,也来自地球内部。最近,科学家就在挖掘出的钻石中,找到了一种从未发现过的矿物。
科学家在南非一座火山周围发现了这种矿物。当时很多钻石散布在火山口周围的火山岩上,这些钻石普遍含有大量其他矿物,心细眼尖的科学家在其中一颗闪闪发光的钻石中,发现了一抹暗绿色,他们研究了这种包裹在钻石中的不透明矿物,据推测,这种矿物是在地下170公里处被制造的,而它能够帮助人们了解在地幔深处特殊的化学反应。
因为此前从没有发现过类似的矿物,所以科学家将其命名为“goldschmidtite”,以纪念地球化学家、地球化学的奠基人之一维克托·莫里茨·戈尔德施密特(Victor Moritz Goldschmidt)。这项研究已发表在9月份的《美国矿物学家》(American Mineralogist)杂志上。
根据有关报道,此次发现为科学家研究地幔提供了一个罕见的样本。因为整个地幔在地壳之下,且厚度达到了2900公里,这使得地幔最下部的区域几乎无法研究。地幔上部的强烈压力和热量将碳沉积物转化为闪闪发光的钻石,当钻石被火山带出地面时,有很小几率会将地幔下部的物质一块带出地面,这次发现的“混合”钻石就是一个案例,通过分析钻石中的新矿物,科学家们就可以推测此前神秘莫测的地幔下部的化学过程。
这次发现的“Goldschmidtite”,经过分析发现,它具有高浓度的铌、钾和稀土类元素镧和铈的,剩下还有一些常见元素如镁和铁。这项研究的主要负责人尼科尔·迈耶,是加拿大阿尔伯塔大学(University of Alberta)在一名博士生。她在一份声明中表示,这块矿石大部分是钾和铌,这意味着在地幔下部,很多稀有元素被聚集在一起并浓缩形成不寻常的物质。
地幔地球化学家格雷厄姆·皮尔森在一份声明中说:“钻石中的Goldschmidtite是非常不寻常的矿物质,它就像一张照片,提供了钻石在形成过程中受地幔影响的过程。”目前,这块奇特的矿物被收藏于多伦多的皇家安大略博物馆。
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