人口老龄化不一定意味着衰退，问题大小主要取决于经济而非人口

人口其实是一个社会的基础性要素，有人的地方才有江湖，啊不，才有社会。而现代化后，世界人口呈现了持续增长，这一状态维持了数个世纪后开始出现了逆转。一些发达国家开始出现了低生育率，人口增长放缓。人类社会如果足够现代化，其教育成本之高令人望而却步，而现代社会形成的现代问题也困扰着人们，目前几乎没有哪个发达经济体呈现高生育率的态势。唯一人口仍在以较快速度增长的国家是美国，美国人口增长的主要动力其实是移民。

老龄人口在增加

而在东亚，几乎所有的国家也都出现了生育率下降的情况，其中日本是首个人口净减少的国家，而韩国、台湾地区也紧随其后。东亚国家曾是人口最为密集的地区，而生育率下降却也最为明显。

日本老龄化最为严重

很多人开始担忧生育率过低带来的问题。不过应该说，有些担忧其实是多余的。我们可以看到，发达国家一直以来都不是人口最多的国家，而低生育率也没有影响发达国家的地位。发达国家的经济优势主要来源于对全球秩序的控制、技术、金融和资本，在核心竞争领域发达国家一直牢牢抓住。典型如日本，日本2015年开始人口负增长，但目前来看并没有影响日本的全球地位。

人口老龄化和年轻人口缺乏主要会导致一系列的社会问题，比如养老压力，比如低端劳动力的不足。不过对于经济地位影响则并非直接的。如果我们的资源量没有减少，那么少量的年轻人口可以获得更高的资源水平，他们会获得更好的教育和保障，掌握更好的技术和更庞大的信息，可以有更高的比例从事涉及经济竞争的核心领域。而更高比例的高质量经济机会也可以让他们拥有更多资源用于消费，对消费总量的影响并不一定比想象的大。

老龄化

受到冲击的更多的是低端劳动部门，这个部门往往吸纳了大量的劳动力，而且薪酬水平较低，缺乏向上流动的机会。在发达国家，这类工作过去主要是依靠移民来从事的，甚至有很多是利用非法移民这种身份灰色的人来完成本地人不愿意从事的工作。而技术发展后，还有一种解决办法是机器人，这类低端工种可能会实现无人化。典型如过去要耗费大量人力进行搬运的码头，现在只需要几十人或十几人的团队就可以满足更大装载量的需要，工作人员都在办公室或主控室内，不必再挥汗如雨还容易受伤的环境里用命换钱。

机器人应用很可能会进一步增加

所以，问题的关键是，一国能否在人口减少的情况下继续占据全球经济秩序的特定重要位置。事实上这个问题并非依靠人口这一单一要素，而是依靠更为复杂的经济体系才能完成。比如说对于中国而言，中国获得全球性最大的生产性经济体的地位并不是因为人口庞大，而是因为从社会秩序到基础设施到劳动力素养等一系列综合禀赋造就的。人口只是一个因素，还未必是最重要的因素。而如果经济地位低下，人口却又持续增长，这个问题就比人口减少更令人担忧。比如说印度、伊斯兰世界和很多非洲的人口也在持续上升，但这些发展中国家的经济却可能受制于更多的其他因素，迟迟难以发展。因此这类国家反而更容易出现内卷化现象，本国越来越多的人口不得不争夺本就不太多的资源，从而陷入新的困境。

年轻人口比例过大社会压力也很很大

如果拥有足够的资源，即便在年轻人口不足的情况下养老问题也可以解决。如果拥有畅通丰富的信息，社会创新能力依然会很强。如果劳动者收入能够提高，消费能力可能比大量低端劳动力更强。这些问题往往被认为“是由于年轻人口不足带来的”问题，但仍然可以解决，甚至还能出现更强的能力。目前很多担忧都是不必然发生的现象，一些焦虑有点言过其实。